दक्षिण अफ्रीका के स्टेलनबॉश विश्वविद्यालय के परिसर में वित्तीय सहायता और व्यावहारिक विशेषज्ञता के साथ एक ग्रीनहाउस बनाया जा रहा है, जो वेस्ट केप, दक्षिण अफ्रीका के सबसे दक्षिणी क्षेत्र में किसानों के लिए अनुसंधान और प्रशिक्षण केंद्र के रूप में काम करेगा। उद्देश्य है कि यह केंद्र जल्द ही आर्थिक रूप से स्वावलंबी हो जाए।
यह केंद्र उन युवाओं पर केंद्रित है जिनका कृषि में रुचि है, सामरिक व्यावसायिक कृषि उद्यमी और छोटे किसान जो अपने व्यवसाय को विकसित करना चाहते हैं। इन लक्षित समूहों के लिए एक अनुकूलित कार्यक्रम तैयार किया जाएगा।
प्रशिक्षण केंद्र की आधारशिला 2,500 वर्ग मीटर के आधुनिक ग्रीनहाउस पर आधारित है, जिसमें डच तकनीक, खेती के लिए बीज सामग्री और इनपुट्स का उपयोग किया गया है। यह ग्रीनहाउस स्थानीय परिस्थितियों के अनुसार अनुकूलित किया गया है। इस तथाकथित हॉर्टिप्रेन्योरियल केंद्र ऑफ एक्सीलेंस का इस साल अंत तक उद्घाटन होगा।
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दूसरे चरण में ग्रीनहाउस को 5,000 वर्ग मीटर तक बढ़ाया जाएगा। टमाटर, शिमला मिर्च और खीरा मुख्य फसलें हैं। केंद्र से किसानों को न केवल उत्पादन बढ़ाने बल्कि उसे टिकाऊ बनाने के लिए मार्गदर्शन मिलेगा।
डच और दक्षिण अफ्रीकी कंपनियों और ज्ञान संस्थानों के एक कंसोर्टियम ने इस परीक्षण ग्रीनहाउस के साथ प्रशिक्षण केंद्र की पहल की है। यह सहयोग एक डच कृषि कार्य दौरे के परिणामस्वरूप दक्षिण अफ्रीका में हुआ। प्रिटोरिया में डच कृषि सलाहकार निक बोस्मंस इस सहयोग को दोनों देशों के बीच एक सुंदर साझेदारी का उदाहरण मानते हैं।
नीदरलैंड्स से रीज़क ज़वान (बीज), कॉपरट (जैविक फसल संरक्षण), कंट्रोल यूनियन (प्रमाणीकरण), रिडर ग्रुप (स्वचालित ग्रीनहाउस सिस्टम), लुडविग स्वेन्सन (जलवायु स्क्रीन), और डेल्फी (खेती मार्गदर्शन) इस परियोजना में भाग ले रहे हैं। ये कंपनियां पहले से ही दक्षिण अफ्रीका में सक्रिय हैं।
प्रिटोरिया में नीदरलैंड्स के दूतावास के कृषि विभाग ने अक्टूबर अंत में दक्षिण अफ्रीका के लिए एक नई ज्ञान और प्रौद्योगिकी नवाचार मिशन आयोजित करने की योजना बनाई है।
दक्षिण अफ्रीका की कृषि वर्तमान में कठिन दौर से गुजर रही है। कई किसान अपने व्यवसाय छोड़ रहे हैं और युवा इसमें बहुत कम संभावनाएं देखते हुए शहरों की ओर रुख कर रहे हैं। बढ़ती जनसंख्या के लिए खाद्य आपूर्ति खतरे में आ रही है। जलवायु परिवर्तन के प्रभाव भी इस पर जुड़ रहे हैं। खासकर वेस्ट केप प्रांत में जहां बारिश की कमी के कारण कृषि संकट का सामना करना पड़ रहा है।