इटली कृषि क्षेत्र में कामगारों की भारी कमी से जूझ रहा है और अब वह 600,000 अवैध प्रवासियों को नागरिक बनाने पर विचार कर रहा है ताकि वे खाद्य उद्योग और कृषि और बागवानी में मौसमी श्रमिक के रूप में आधिकारिक तौर पर काम कर सकें। कई उत्तरी अफ़्रीकी मौसमी मजदूरों के लिए यह अपने वांछित निवास परमिट पाने का एक अवसर हो सकता है।
कोरोना वायरस महामारी के कारण 300,000 विदेशी मजदूर पूर्वी यूरोप से इटली नहीं आ सके। "बिना उनकी उपस्थिति के पूरे देश की फसलें खतरे में पड़ जाएंगी और वे कभी भी इटालियन और यूरोपीय सुपरमार्केट्स की दुकानों तक नहीं पहुंच पाएंगी," infomigrants.net ने बताया।
अनुमान के मुताबिक इटली में इस क्षेत्र में 270,000 से 350,000 तक मौसमी मजदूरों की जरूरत है। इसीलिए अधिकारी अवैध प्रवासियों के नियमितीकरण पर भरोसा कर रहे हैं ताकि इस खालीपन को भरा जा सके। इन लोगों में से कई स्वास्थ्य संकट से पहले भी कृषि क्षेत्र में अवैध रूप से काम करते थे।
इटली की कृषि में काला काम एक बड़ा समस्या है। देश के दक्षिणी हिस्से में अक्सर प्रवासी श्रमिक दस्तावेजों के बिना सिट्रस या टमाटर की फसल में काम करते हैं। वे अक्सर गेट्टो में रहते हैं और उन्हें कम वेतन मिलता है। अब इटालियन कृषि संगठनों ने मांग की है कि जो लोग अभी भी इस क्षेत्र में अवैध रूप से काम कर रहे हैं उनकी स्थिति को वैध बनाया जाए। प्रवासियों के शोषण की समस्या केवल अफ्रीकियों को ही नहीं, बल्कि माफिया द्वारा शोषित कई इतालवी लोगों को भी प्रभावित करती है।
कृषि मंत्रालय उन इतालवियों पर दबाव डाल रहा है जो कोरोना वायरस संकट के कारण वर्तमान में बेरोजगार हैं कि वे फसल कटाई में मदद करें। मंत्रालय एक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म बनाने पर विचार कर रहा है जहां लोग खेत में काम के लिए नामांकन कर सकें। सरकार इसलिए अपने ही नागरिकों के बीच एक प्रचार अभियान चला रही है ताकि वे कृषि क्षेत्र में काम करने लगें, क्योंकि पर्यटन क्षेत्र में इस समय कोई काम नहीं है। रोमानिया से भी संपर्क किया गया है। इटली यह गारंटी देना चाहता है कि रोमानियाई मौसमी मजदूर खेतों में स्थायी नौकरी की उम्मीद कर सकते हैं।
पूरे यूरोप में खाद्य निर्माता और कृषि क्षेत्र इस समय सोच रहे हैं कि वे मौसमी कार्य के लिए किसे काम पर रख सकते हैं, क्योंकि सीमा पार करना लंबा और मुश्किल हो सकता है। मौसमी मजदूरों की कमी केवल इटली की समस्या नहीं है। कई यूरोपीय संघ की सरकारों ने कृषि और बागवानी की मदद के लिए विभिन्न पहलें शुरू की हैं।
यूरोपीय संघ में जर्मनी, फ्रांस, स्पेन, इटली, ब्रिटेन और पोलैंड के उत्पादकों को सीमा बंद होने के कारण कर्मचारियों की कमी का सामना करना पड़ा है, विशेषज्ञों ने बताया। उन्होंने चेतावनी दी है कि आने वाले महीनों में यूरोपीय संघ में मौसमी मजदूरों की कमी लगभग 40-50 प्रतिशत तक हो सकती है, जिसका मतलब है कि बहुत सारी सब्जियां और फल खेतों और बागों में रहेंगे - और सड़ेंगे।