यह विधेयक गठबंधन पार्टियों और क्षेत्रीय राज्य सरकारों के बीच महीनों की बातचीत के बाद आया है। यह कानून उन महत्वपूर्ण क्षेत्रों को प्रभावित करता है जहां पशुधन और अन्य जानवर पालन किए जाते हैं, जैसे कि ऑनलाइन जानवरों का व्यापार, घरेलू और कृषि पशु, और घुमंतू सर्कस में जंगली जानवरों का पालन।
नया कानून पशु कल्याण के लिए कड़े नियम लागू करता है, जिनमें अस्तबलों में बेहतर जीवन स्थितियां, बिना चिकित्सकीय आवश्यकता के शारीरिक हस्तक्षेपों पर सीमाएं, और गायों और बकरियों के लिए पारंपरिक "बांधकर पालन" पर प्रतिबंध शामिल हैं। यह बांधने का प्रतिबंध तब तक लागू नहीं होगा जब तक दस साल न गुजर जाएं। दक्षिण जर्मन आल्प्स के छोटे मिश्रित खेतों में सर्दियों के अस्तबलों में गायों को बांधने के लिए एक अपवाद बनाया गया है।
इसके अतिरिक्त, नसों को काटने जैसे गैर-चिकित्सीय हस्तक्षेपों पर प्रतिबंध लगाया जाएगा और छोटे बच्चों के लिए भी कड़े नियम होंगे। बछड़ों में सींग जलाने के दौरान अब संज्ञाहरण आवश्यक होगा, और कसाईघरों में कामकाज की निगरानी के लिए वीडियो कैमरे लगाए जाएंगे। इसके अलावा, भविष्य में गर्भवती बकरियों और भेड़ों का व्यापार और वध निषिद्ध होगा।
विधेयक की आलोचना विभिन्न पदों से आ रही है। कृषि संगठनों जैसे किसान संघ ने पशुपालकों के लिए वित्तीय बोझ की चेतावनी दी है। उनकी चिंता है कि अस्तबलों में सुधार के खर्च से कई किसान बाजार से बाहर हो जाएंगे, खासकर क्योंकि घोषित अनुदान नए निवेशों को कवर करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
वहीं प्रकृति संरक्षण और पशु कल्याण संगठनों का मानना है कि प्रस्तावित सुधार पर्याप्त नहीं हैं। विशेष रूप से लंबी संक्रमण अवधि और बाहरी और आंतरिक आवास के संयोजन (कॉम्बिनेशन होल्डिंग) पर पूर्ण प्रतिबंध न लगाने की आलोचना की गई है। इसे एक ऐसा समझौता माना जाता है जो पशु कल्याण की आवश्यकताओं का पर्याप्त ध्यान नहीं रखता।
SPD, Grünen और FDP की सरकार गठबंधन के भीतर भी दो Grünen मंत्रियों के कृषि और पशु कल्याण के प्रस्ताव को लेकर असहमति है। कुछ SPD राजनीतिज्ञ कड़े नियम चाहते हैं। वहीं FDP का मानना है कि यह विधेयक कृषि को गलत संदेश देता है और वे किसानों पर नौकरशाही बोझ कम करने के लिए नियमों में छूट की मांग करते हैं।