वे तीन जर्मन राजनेता जो चांसलर एंजेला मर्केल का उत्तराधिकारी बनना चाहते हैं, पहली बार टीवी पर एक-दूसरे के साथ बहस में शामिल हुए। सभी तीनों इस बात पर सवाल उठाते हैं कि यूरोपीय संघ में अब सब कुछ सर्वसम्मति से फैसला नहीं होना चाहिए।
तीन भावी जर्मन नेताओं के यूरोपीय संघ में सुधार, रक्षा नीति और विवादास्पद रूसी नॉर्ड स्ट्रीम 2 पाइपलाइन के निर्माण पर अलग-अलग दृष्टिकोण हैं। उन्होंने अपनी टेलीविजन चर्चा में जलवायु परिवर्तन और मध्य पूर्व नीति जैसे मुद्दों पर भी चर्चा की, जिसमें मर्केल और यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष अर्सुला वॉन डेर लेएन ने भी भाग लिया।
जब मौजूदा यूरोपीय संघ के बारे में अपनी सबसे बड़ी शिकायत के बारे में पूछा गया, तो उम्मीदवार एनालिना बेरबॉक (ग्रीन पार्टी) ने कहा कि सर्वसम्मति का सिद्धांत केवल महत्वपूर्ण निर्णयों के लिए लागू होना चाहिए, न कि कम महत्वपूर्ण मामलों के लिए। ओलाफ स्कोल्ज़ (एसपीडी) ने कहा कि कुछ नीति क्षेत्रों में सर्वसम्मति के सिद्धांत से भटकना विचार करने लायक हो सकता है, जबकि आर्मिन लॉशेट (सीडीयू) ने सावधानी से कहा कि वे संधि संशोधनों के लिए खुले हैं।
विवादास्पद नॉर्ड स्ट्रीम 2 परियोजना के संदर्भ में, जो रूस से जर्मनी के लिए दूसरी गैस पाइपलाइन है, लॉशेट और स्कोल्ज़ ने अधिक दृढ़ता दिखाई, जैसा कि डॉयचे वेले ने बताया।
स्कोल्ज़ ने कहा कि यह परियोजना "जर्मनी की ऊर्जा आपूर्ति सुरक्षित करेगी," क्योंकि देश ने परमाणु ऊर्जा को छोड़ दिया है, जबकि लॉशेट ने कहा कि वे परियोजना के साथ हैं और उन्हें लगता है कि यह "सही काम है"। CDU नेता आर्मिन लॉशेट से व्यापक रूप से उम्मीद की जाती है कि वे अपनी पूर्ववर्ती एंजेला मर्केल की कूटनीतिक रेखा को बनाए रखेंगे, विदेश और सुरक्षा नीति पर बहुत कम अंतर के साथ।
बेरबॉक ने हालांकि अधिक आलोचनात्मक दृष्टिकोण अपनाया और संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य यूरोपीय देशों की परियोजना के खिलाफ असहमति की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, "जर्मनी पूरी तरह से अन्य सभी यूरोपीयों के विपरीत है।" पिछले साल, ग्रीन पार्टी ने रूसी विरोधी नेता एलेक्सी नवालनी पर हमले के बाद जर्मनी से इस परियोजना को रोकने का आह्वान किया था।
जर्मनी में पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन दो सबसे बड़े चुनाव मुद्दे हैं, जिसमें जर्मन ग्रीन पार्टी पहली बार अपने 40-वर्षीय इतिहास में सर्वेक्षणों में शीर्ष स्थान पर है। नवीनतम मतदान सर्वेक्षण में CDU दूसरे स्थान पर है, SPD तीसरे, और AfD, Die Linke और FDP चौथे, पांचवें और छठे स्थान पर काफी करीब हैं।
स्कोल्ज़ ने अपनी SPD की हरित प्रतिष्ठा को मजबूत करने का प्रयास किया, यह दावा करते हुए कि उनकी पार्टी ने कठोर उत्सर्जन कटौती का समर्थन किया है और अधिक नवीकरणीय ऊर्जा की वकालत की है। वहीं लॉशेट ने संरक्षणवादी दल के तहत सहमति पाई गई कोयला खपत समाप्त करने की योजना की ओर इशारा किया। जर्मनी में कोयले का चरणबद्ध समाप्ती योजना अपेक्षाकृत लेट है, जो 2038 में है।
ग्रीन पार्टी की उम्मीदवार बेरबॉक ने जलवायु मुद्दों पर SPD और CDU की नीति की आलोचना की, और पूछा कि यदि ये अन्य पार्टियां पर्यावरण की इतनी चिंता करती हैं, तो उनके नियंत्रण में जर्मनी की जलवायु तटस्थता की प्रगति क्यों इतनी धीमी है।