सोमवार से नीदरलैंड में मलेशियाई यात्री विमान MH17 को गिराने के आरोप में रूसी और यूक्रेनी संदिग्धों के खिलाफ अदालत-क़ी कार्रवाई शुरू हो रही है। अंतरराष्ट्रीय तुलना से पहले ही स्पष्ट हो गया है कि यह त्रासदी टाली नहीं जा सकती थी। ऐसी तुलना से यह भी स्पष्ट होता है कि ज़िम्मेदारी और दोष की बात बहुत पहले और आसानी से तय की जा सकती थी।
अगले साठ वर्षों में दुनिया भर में बीस से अधिक मामलों में यात्री विमान को हवा से गिरा दिया गया। सभी मामलों की MH17 से तुलना नहीं हो सकती। कभी यह राष्ट्रपति, मध्यस्थ या संयुक्त राष्ट्र प्रमुख के खिलाफ सोची-समझी हत्या की साजिश थी (1961 में डैग हैमर्स्कजोल्ड, 1994 में रवांडा और बुरुंडी के राष्ट्राध्यक्ष)। लगभग दस मामलों में यह एक लक्षित सैन्य कार्रवाई थी जिसे एक गृहयुद्ध या खुले संघर्ष में अंजाम दिया गया था (दो बार रोडेशिया, दो बार अंगोला, तीन बार अफगानिस्तान, तीन बार अबखाज़िया)।
कभी-कभी प्रशिक्षण ले रही वायु रक्षा ने केवल अभ्यास नहीं किया बल्कि गलती से सच में मिसाइलें दाग दीं। ऐसा 1962 में संभवत: रूसी एयरोफ्लोट विमान के साथ साइबेरिया के ऊपर हुआ था। इसी प्रकार 1980 में भूमध्य सागर के ऊपर संयुक्त राज्य अमेरिका, फ्रांस, इटली और लीबिया की लड़ाकू विमानों के अभ्यास के दौरान एक इतालवी विमान गिरा दिया गया था। 2013 में इतालवी अधिकारियों ने माना कि उस समय एक असली मिसाइल का इस्तेमाल हुआ था।
MH17 मामले में कई समानताएँ कम से कम दस अन्य घटनाओं से मिलती हैं जहाँ एक सैन्य संघर्ष के तनावपूर्ण माहौल में स्थानीय वायु रक्षा ने स्पष्ट रूप से गलती की। ऐसे मामलों में दुश्मन सैन्य विमान को नष्ट करने के बजाय मिसाइलें नागरिक यात्री विमान पर दाग दी गईं, जिसके कारण भयंकर परिणाम हुए। 1975 में एक हंगेरियन मालेव विमान बेरूत हवाई अड्डे पर उतरते समय लेबनानी गृहयुद्ध की एक लड़ाई में मारा गया था।
इस साल की शुरुआत में तेहरान के पास एक यूक्रेनी यात्री विमान को तब गिरा दिया गया जब ईरानी वायु रक्षा ने उसे अपने राडार पर एक ईराकी हमले वाले विमान के रूप में देखा। इससे कुछ घंटे पहले ईराक ने मिसाइलों के ज़रिए एक ईरानी जनरल पर हमला किया था। उस युद्ध की तीव्रता में ईरानी वायु रक्षा ने स्पष्ट रूप से गलत आंकलन किया।
यह पहले ही स्पष्ट हो चुका था कि रूसी वायु सेना ‘लाल बटन’ दबाने में हिचकती नहीं है; 1978 और 1983 में रूसी लड़ाकू विमानों ने उच्च ऊँचाई पर दक्षिण कोरियाई यात्री विमान गिराए थे। रूसी पक्ष का दावा था कि दक्षिण कोरियाई पायलटों ने ट्रैक से हटने के आदेश का पालन नहीं किया।
दोनों ही मामले ऐसे लाइन उड्डयन के थे जो अलास्का के रास्ते अमेरिका से उड़ान भरते थे, और मस्को ने कहा था कि वे रूसी हवाई क्षेत्र में घुस आए थे। एक मामले में मस्को दस साल तक यह दलील देता रहा कि KL007 विमान जासूसी मिशन पर था। मस्को ने काले बक्से को अंतरराष्ट्रीय विमानन जांचकर्ताओं को सौंपने से भी इंकार किया। दोनों विमान मुरमान्स्क के पूर्व में प्रशांत महासागर में गिरे।
1988 में अमेरिकी युद्धपोत यूएसएस विंसेंस ने फारस की खाड़ी में अपने राडार पर एक ईरानी यात्री विमान को आते हुए एक ईरानी F14 लड़ाकू विमान समझ लिया, जो विमानभेदी मिसाइलों से लैस था। शुरू में अमेरिका ने पूरी जिम्मेदारी ईरान पर डाली।
अमेरिकी सरकारी परिधि में इस मामले को कैसे संभालना है, इस पर लंबे समय तक मतभेद रहे। पेंटागन का वर्षों तक दावा था कि ईरानी वायु सेना ने अपने लड़ाकू विमानों के ट्रांसपोंडर को ‘नागरिक’ कोड पर लगा दिया था। आखिरकार 1996 में द हेग के अंतरराष्ट्रीय न्यायालय ने ईरान की शिकायतों का निपटारा किया, ईरानी मृतकों के लिए मुआवजा दिया गया और एक छिपी हुई स्वीकारोक्ति हुई।
JIT (साझा जांच टीम) के एकत्रित प्रमाणों और समान स्थितियों के तुलनात्मक अध्ययन के आधार पर एमएच17 मामले में यह माना जाता है कि विभिन्न परिस्थितियों के संयोग से यह दुखद परिणाम हुआ, जिसमें कुछ हद तक समझ आने वाली लेकिन अत्यंत गंभीर ग़लती हुई।
पूर्वी यूक्रेन में सशस्त्र संघर्ष चल रहा था। कुछ दिनों में कई सैन्य विमान और हेलिकॉप्टर गिराए गए थे। यूक्रेनी वायु रक्षा मुख्यत: पूर्व से आने वाली उड़ानों पर नजर रखे थी, जबकि पूर्वी विद्रोहियों ने राडार पर पश्चिम से आने वाले विमान को देखा।
डोनबास के तनावपूर्ण और जानलेवा मोर्चे पर एक थका हुआ कॉर्पोरल या सार्जेंट ने ऊंचाई पर आ रहे मलेशियाई MH17 को किसी खतरे वाले दुश्मन विमान के रूप में समझ लिया, अलार्म बजा दिया गया, एक कमांडर ने अनुमति दी या आदेश मिला, और एक मिसाइल दाग दी गई। जैसा कि अक्सर होता आया है…..