ब्रिटिश P&O Ferries की फेरी सेवाओं की हड़ताल के कारण इंग्लैंड और यूरोपीय मुख्यभूमि के बीच माल ढुलाई बाधित हो गई है। सबसे बड़ी ब्रिटिश शिपिंग कंपनी दिवालियापन के कगार पर है और उसने अपनी पूरी फ्लीट के कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया है।
P&O मुख्य मार्ग Calais – Dover के अलावा IJmuiden-Newcastle लाइन कनेक्शन भी चलाता है और इसके अलावा Hull-Rotterdam कनेक्शन का संचालन करता है। इंग्लैंड के लिए अन्य दो डच सेवाओं का संचालन DFDS (IJmuiden से Newcastle) और Stena Line (Hoek van Holland से Harwich) करते हैं। परिवहनकर्ता अब ट्रकों को अन्य शिपिंग कंपनियों में स्थानांतरित करने में लगे हुए हैं।
यूरो-ट्रेन सुरंग के साथ, यह छोटा चैनल मार्ग ब्रिटिश-यूरोपीय माल यातायात का 90 प्रतिशत हिस्सा निर्धारित करता है। इसके अतिरिक्त, P&O उत्तरी सागर और आयरिश सागर के पार माल परिवहन में भी एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है।
ब्रिटिश निर्यातकों ने इसके परिणामों को लेकर चिंता व्यक्त की है। जहाज अब किनारे पर खड़े हैं, और चालक दल अभी तक जहाजों को सौंपने से इनकार कर रहा है। फिलहाल माल्टा के एक बुकिंग एजेंसी के माध्यम से प्रतिस्थापन पूर्वी यूरोपीय चालक दल को नियुक्त किया गया है। इसका उल्लेख पहले पनामा पेपर्स में भी हुआ था।
डच व्यापार और लॉजिस्टिक्स उद्यम संगठनों, evofenedex ने पहले ही फेरी सेवाओं के अचानक बंद होने के प्रभावों से चिंता जताई है।
P&O Ferries के पास लगभग 4,000 कर्मचारी हैं और कंपनी ने कोरोनावायरस महामारी के दौरान माल ढुलाई निरंतर बनी रहे, इस उद्देश्य से सरकार से £ 33 मिलियन की आपातकालीन वित्तपोषण प्राप्त की थी। कंपनी का कहना है कि पिछले दो वर्षों में कोरोनावायरस की वजह से माल और यात्रियों के परिवहन में अधिकांशतः ठहराव के कारण अब वह सैकड़ों मिलियन पाउंड के घाटे में है।
ब्रिटिश श्रमिक यूनियनों का कहना है कि नियुक्त किया गया पूर्वी यूरोपीय कर्मचारी नियमित वेतन का सिर्फ एक दसवां हिस्सा लेकर काम कर रहा है, और वे कहते हैं कि P&O को मिली करोड़ों की कोरोना सहायता राशि वापस करनी चाहिए।