लगातार सूखे के कारण अमेरिकी सरकार ने देश के दक्षिण-पश्चिम में कोलोराडो नदी में पहली बार जल संकट घोषित किया है। अमेरिका के पश्चिमी हिस्से को महीनों से लगातार सूखे का सामना करना पड़ रहा है।
कोलोराडो नदी लगभग 40 मिलियन लोगों के जल आपूर्ति का स्रोत है। इस विशाल नदी को इस क्षेत्र के किसानों और निवासियों के महत्व को दर्शाने के लिए वेस्ट नील भी कहा जाता है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के इस भाग से संबंधित है।
सूखे के कारण बड़े पैमाने पर कृषि क्षेत्रों और अनाज के खेतों में सिंचाई के पानी की कमी हो रही है। साथ ही कई वनाग्नि से लड़ने के लिए प्रयुक्त जल भी कम पड़ रहा है। अक्टूबर से नदियों और झीलों से पानी निकालने पर प्रतिबंध लगाए जाएंगे।
कई राज्यों में पानी के इस्तेमाल पर सख्त नियम लागू किए जा रहे हैं। कैलिफोर्निया के निवासियों से बिजली बचाने की अपील की गई है क्योंकि विद्युत प्रणाली पर भारी दबाव है।
वर्तमान सूखा अकेला नहीं है। सालाना वृक्ष वलयों के हालिया अध्ययन से पता चला है कि पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका पिछले बीस से अधिक वर्षों से एक अत्यंत गंभीर सूखे या मेगा ड्राउट से जूझ रहा है। वैज्ञानिकों के अनुसार यह पिछले 1200 वर्षों का सबसे गंभीर और लंबा सूखा है।
लेस वेगास के हूवर बांध के जलाशय लेक मीड का जल स्तर अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया है। लेक मीड अमेरिका की सबसे बड़ी मानव निर्मित झील है। अमेरिका की दूसरी सबसे बड़ी जलाशय लेक पॉवेल का जल स्तर भी ऐतिहासिक न्यूनतम तक गिर गया है।
पिछले कुछ वर्षों में सूखे के कारणों में ले नीना की कमजोर वायु- और ज्वारीय धारा के चलते वर्षा का अभाव शामिल है। हालांकि वैज्ञानिक सूखे को जलवायु परिवर्तन, मानव कृत्रिम गतिविधियों और वनाग्नि से भी जोड़ते हैं।