बंडेसराट ने घोषणा की कि स्विट्ज़रलैंड खाद्य पदार्थों और पर्यावरण में कीटनाशकों के अवशेषों के मानदंडों को संशोधित करना चाहता है। सरकार का मानना है कि वर्तमान मानक, जो यूरोपीय संघ से अधिक कड़े हैं, अक्सर बिना वास्तविक स्वास्थ्य जोखिम के प्रतिबंधों का कारण बनते हैं। विशेष रूप से आयातित उत्पादों के मामले में, मानक से अधिक होने का मतलब यह नहीं है कि भोजन हानिकारक है।
स्विट्ज़रलैंड सरकार के अनुसार, इस संशोधन की आवश्यकता खाद्य कानून को अधिक यथार्थवादी बनाने के लिए है। बंडेसराट यह स्पष्ट करता है कि नियमों में ढील देना हानिकारक पदार्थों को मंजूरी देने के बारे में नहीं है, बल्कि मानदंडों को नवीनतम वैज्ञानिक ज्ञान के अनुसार समायोजित करने के बारे में है।
स्विट्ज़रलैंड यूरोपीय संघ का सदस्य नहीं है, लेकिन कई युरोपीय संघ के नियमों को स्वेच्छा से स्वीकार करता है। यह द्विपक्षीय समझौतों और स्विस कानून के आधार पर होता है, लेकिन यह पूरी तरह से एक समान नहीं होता। कीटनाशकों के मामले में, अब तक स्विट्ज़रलैंड अक्सर ईयू से अधिक सख्त था। प्रस्तावित ढील का मतलब है कि यह देश इस मामले में यूरोपीय संघ के मानकों के करीब आना चाहता है।
स्विट्ज़रलैंड के किसान संगठन लंबे समय से नियमों में ढील की मांग कर रहे हैं। कृषि संगठनों का कहना है कि वर्तमान मानक सिर्फ खाद्य उत्पादन को मुश्किल ही नहीं बनाते बल्कि किसानों में असुरक्षा भी उत्पन्न करते हैं। इसके अतिरिक्त, यह क्षेत्र अतिरिक्त निरीक्षणों की लागत और विदेशी उत्पादों का, जिनके मानक अधिक ढीले हैं, स्विस बाजार में प्रभुत्व हासिल करने के जोखिम की भी शिकायत करता है।
विरोधियों का कहना है कि नियमों में ढील देना गलत संदेश देता है। पर्यावरण संगठन और उपभोक्ता संघ खाद्य और जल में हानिकारक पदार्थों की बढ़ोतरी को लेकर चिंतित हैं। वे हालिया शोध का हवाला देते हैं जिसमें साबित हुआ है कि स्विस उत्पादों में कीटनाशकों के अवशेष और भी अधिक पाए जा रहे हैं, साथ ही वे अवयव भी जो असल में प्रतिबंधित हैं।
स्विस निरीक्षण एजेंसियों की हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि कृषि फार्मों में निरीक्षण के दौरान प्रतिबंधित कीटनाशक पाए गए। निरीक्षकों ने निर्धारित किया कि कुछ किसान प्रतिबंधों के बावजूद ऐसे पदार्थों का उपयोग कर रहे हैं जो मानव और पर्यावरण के लिए जोखिम उत्पन्न करते हैं। यह निष्कर्ष वर्तमान नियंत्रण प्रणाली की प्रभावशीलता के बारे में चिंताएं बढ़ाता है।
पड़ोसी देशों जैसे फ्रांस में भी चिंता पैदा हुई है। नांतेस के आसपास के क्षेत्र में फ्रांस में अनुमति न प्राप्त स्विस कीटनाशक पेयजल में पाया गया। हालांकि यह पदार्थ फ्रांस में मान्य नहीं था, लेकिन यह हवा या भूजल के माध्यम से वहां पहुंच गया था। इस मामले ने सीमा पार पर्यावरणीय प्रभावों को लेकर स्विस और फ्रांसीसी अधिकारियों के बीच तनाव पैदा कर दिया है।