ब्रिटिश प्रांत उत्तरी आयरलैंड में अब समलैंगिक विवाह और गर्भपात (कुछ शर्तों के तहत) भी मान्य हैं। इन्हें संभव बनाने वाले कानून मंगलवार से प्रभावी हो गए हैं।
लंदन में ब्रिटिश संसद में उत्तरी आयरलैंड के प्रतिनिधियों ने जुलाई में ही इन कानूनों के संशोधनों के पक्ष में मतदान किया था, लेकिन बेलफ़ास्ट में उत्तरी आयरिश संसद के पास सोमवार तक यदि वे चाहें तो किसी भी संशोधन को लागू करने का समय था।
उत्तरी आयरिश संसद, जो जनवरी 2017 से निलंबित है और अब बैठक नहीं करती, सोमवार को विशेष बैठक के लिए थोड़ी देर के लिए जुटी। लेकिन विपक्षी दलों के समर्थन के बिना विरोधी इन कानूनों को रोक नहीं सके।
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उत्तरी आयरलैंड के सचिव जूलियन स्मिथ ने कहा कि गर्भपात पर रोक अब खत्म कर दी गई है, और अब मेडिकल प्रक्रिया को अस्पतालों के कार्य क्षेत्र में शामिल करने के लिए कानून बनाने पर काम चल रहा है।
समलैंगिक विवाह के नियम अगली वर्ष 13 जनवरी तक तय कर लिए जाएंगे। इसका मतलब है कि समलैंगिक व्यक्तियों के बीच पहले नागरिक विवाह वैलेंटाइन डे के सप्ताह में होंगे, स्मिथ ने कहा।
बेलफ़ास्ट के संसद भवन के बाहर सोमवार को नए कानूनों के पक्ष और विरोध में कुछ सौ लोग जमा हुए। यह एक बहुत महत्वपूर्ण क्षण है और उत्तरी आयरलैंड के लिए एक नए युग की शुरुआत है, जिसमें हम दमनकारी कानूनों से मुक्ति पा रहे हैं, अमनेस्टी इंटरनेशनल के उत्तरी आयरलैंड अभियान प्रबंधक ने कहा।