तीन साल लगातार, अल्जीरिया और अन्य उत्तरी अफ्रीकी देशों में बारिश बहुत कम हो रही है। अब तक कमी 20 से 30 प्रतिशत तक पहुंच चुकी है। अल्जीरिया में इसका परिणाम कृषि उत्पादन में गिरावट है, खासकर अनाज की फसल में।
इस वजह से, अल्जीरिया का अनाज आयात बिल लगभग 17 प्रतिशत बढ़ने की उम्मीद है, जैसा कि अल्जीयर्स में नीदरलैंड की दूतावास के कृषि विशेषज्ञों ने बताया।
देश के उत्तरी हिस्से में बांध औसतन केवल 44 प्रतिशत पानी से भरें हैं। कुछ झीलों का पानी अब केवल पीने के पानी के लिए उपयोग किया जा सकता है, सिंचाई के लिए नहीं। राजधानी अल्जीयर्स सहित कई हिस्सों में नल का पानी सीमित मात्रा में उपलब्ध है, कभी-कभी सप्ताह में केवल कुछ घंटे।
लगातार सूखे की वजह से भूमिगत जल स्त्रोतों का दोहन बढ़ रहा है: कुल सिंचित क्षेत्र के 80 प्रतिशत में खेती और व्यवसाय द्वारा निजी प्रयासों से भूमिगत पानी निकाला जा रहा है।
इस स्थिति का सामना करने के लिए, अल्जीरियाई सरकार अब किसानों को पानी बचाने वाले सिंचाई उपकरण खरीदने के लिए सब्सिडी दे रही है, जैसे ड्रिप इरिगेशन। इसके साथ ही, सरकार समुद्री जल के शुद्धिकरण और सीवेज पुन: उपयोग की अधिक सुविधाओं में निवेश कर रही है।
विशेषज्ञों के अनुसार, देश को कुल पीने के पानी की जरूरत पूरी करने के लिए सालाना 2.5 बिलियन क्यूबिक मीटर समुद्री जल शुद्ध करना होगा। सिंचाई के लिए पानी का पुन: उपयोग लगभग नहीं हो रहा है: केवल 172 शुद्धिकरण स्टेशनों में से 17 में साफ पानी कृषि सिंचाई के लिए उपयोग किया जाता है।
वर्तमान में प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष उपलब्ध 450,000 लीटर पानी की तुलना में, अल्जीरिया को जरूरत के आधे से भी कम पानी मिलता है। खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सालाना 15 से 20 बिलियन क्यूबिक मीटर पानी जुटाना आवश्यक है। फिलहाल अल्जीरिया प्रति वर्ष केवल 4 से 5 बिलियन क्यूबिक मीटर तक जुटा पाता है।
नीदरलैंड के अनुभव और विशेषज्ञता को उत्तरी अफ्रीका की जल समस्या से जोड़ने के लिए, कृषि में जल उपयोग और समस्या की वर्तमान स्थिति तथा सुधार की चुनौतियों पर शोध जरूरी था।
हाल की नीदरलैंड की एक अध्ययन में बताया गया है कि मागरेब देशों को बढ़ती जल संकट का सामना करना पड़ रहा है, जो अकार्यक्षम जल उपयोग और जल संसाधनों के अधिक दोहन से और बढ़ रही है।
जलवायु परिवर्तन का कृषि पर प्रभाव आगे और बढ़ने की संभावना है। इसके साथ मिट्टी और भूमिगत जल की साल्टिंगीकरण भी हो रही है, जिसे अधिक उर्वरक इस्तेमाल से और बढ़ावा मिल रहा है।