लागार्ड 7 फरवरी 2027 को अपना पद छोड़ देंगी, जो उनकी अवधि के आठ महीने पहले है। पूर्व फ्रांसीसी वित्त मंत्री 2019 से ईसीबी की अध्यक्ष रही हैं। उनका इस्तीफा नए अध्यक्ष की नियुक्ति को संभव बनाता है, इससे पहले कि फ्रांस अप्रैल में राष्ट्रपति मैक्रॉन के उत्तराधिकारी का चयन करे।
ले पेन
इस कारण मौजूदा फ्रांसीसी राष्ट्रपति ईसीबी नियुक्ति पर अपना प्रभाव डाल सकते हैं। यूरोपीय सरकारों में चिंता है कि मरीन ले पेन की जीत उत्तराधिकारी नियुक्ति के वार्तालापों को जटिल बना सकती है। मैक्रॉन खुद फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनावों में पुनः हिस्सा नहीं ले सकते।
जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मर्ज ने घोषणा की है कि यूरोपीय सरकारें इस साल खत्म होने से पहले ही एक उत्तराधिकारी नामित करना चाहती हैं। यह नियुक्ति ईयू देशों के बीच वार्ताओं का हिस्सा होगी, जिसमें उम्मीदवारों के आर्थिक दृष्टिकोणों के साथ-साथ राष्ट्रीय हितों की भी भूमिका होगी।
लागार्ड ने अपने समय से पहले इस्तीफे का कारण अलग बताया है। वह अपनी स्वतंत्रता वापस पाना चाहती हैं ताकि वे राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर खुलकर बोल सकें। ईसीबी अध्यक्ष के रूप में उन्हें राजनीतिक तटस्थता बनाए रखनी होती है। लागार्ड ने स्पष्ट किया है कि वे स्वयं फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनावों में उम्मीदवार नहीं बनेंगी।
किफायत
ले पेन के सत्ता में आने की संभावना फ्रांस की वित्तीय समस्याओं के कारण भी महत्व रखती है। उच्च सरकारी कर्ज और बढ़ता हुआ ब्याज दरें सरकारी वित्त को और दबाव में डाल रही हैं। ले पेन ने कहा है कि ईसीबी को फ्रांस की वित्तीय समस्याओं को सुलझाने में मदद करनी चाहिए।
इस विषय में मतभेद हैं। अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि ईसीबी द्वारा बिना बजट अनुशासन के वित्तीय सहायता खतरनाक मिसाल कायम कर सकती है। केंद्रीय बैंक को फ्रांस का समर्थन केवल तब करना चाहिए जब पेरिस अपनी सरकारी वित्त व्यवस्था सुधारने (यानी भारी कटौती करने) को तैयार हो। इससे नया ईसीबी अध्यक्ष आने वाली फ्रांसीसी सरकार के साथ टकराव में आ सकता है।
दो उम्मीदवार
लागार्ड के उत्तराधिकारी के लिए मुख्यतः दो पूर्व केंद्रीय बैंक अध्यक्षों के नाम सामने आए हैं: नीदरलैंड के क्लास नॉट और स्पेन के पाब्लो हेर्नांडेज़ डे कॉस। नॉट ने 2011 से 2025 तक डि नेदरलँड्सचे बैंक का नेतृत्व किया, जबकि डे कॉस ने 2018 से 2024 तक स्पेन का केंद्रीय बैंक संभाला। दोनों के पास व्यापक अंतरराष्ट्रीय अनुभव है और उन्होंने पूर्व यूरोपीय वित्तीय संकटों का सामना किया है।
नॉट मुद्रास्फीति के खिलाफ कड़े नीतिगत समर्थक के रूप में जाने जाते हैं, हालांकि लागार्ड के अधीन वे अधिक व्यावहारिक हुए। डे कॉस आर्थिक विकास पर अधिक जोर देते हैं, पर वे भी ब्याज वृद्धि का समर्थन करते हैं और अपनी ही सरकार की विलंबित सुधारों की आलोचना करते रहे हैं। इसलिए उनकी आर्थिक नीतियां उनकी छवि से अधिक समान हैं।
अन्य पद
अंततः राजनीतिक समझौते निर्णायक हो सकते हैं। अध्यक्ष पद के अलावा ईसीबी में मुख्य अर्थशास्त्री फिलिप लेन और बोर्ड सदस्य इज़ाबेल स्नाबेल के पद भी रिक्त होंगे। फ्रांस और जर्मनी इन पदों में भी हित रखते हैं। इस कारण यूरोपीय सरकारों को न केवल नया अध्यक्ष चुनना है, बल्कि ईसीबी के भविष्य के नेतृत्व को लेकर भी वार्ता करनी होगी।
