यह नई योजना कंपनियों और निवेशकों के लिए प्राकृतिक पुनरुद्धार में योगदान देने वाली परियोजनाओं में पैसा लगाने को आसान बनाएगी, जैसे कि दलदली इलाकों, जंगलों या तटीय क्षेत्रों की पुनर्स्थापना।
पर्यावरण आयुक्त जेसिका रॉस्वाल इस बात पर जोर देती हैं कि इस तरह के निवेश न केवल पर्यावरण के लिए लाभकारी हैं, बल्कि आर्थिक रूप से भी फायदेमंद हो सकते हैं। उनका कहना है कि प्राकृतिक संरक्षण एक ऐसी कीमत रखता है जिसका वर्तमान में पर्याप्त उपयोग नहीं हो रहा है।
इस पहल के माध्यम से ब्रसेल्स ऐसे पहले से चल रहे प्रयासों से जुड़ता है जिनमें अन्य पर्यावरण लक्ष्यों के लिए भी निजी धन का उपयोग किया जाता है। उदाहरण के तौर पर, पहले ही निजी क्षेत्र के साथ मिलकर वायु गुणवत्ता में सुधार, जल प्रदूषण में कमी और टिकाऊ कृषि प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए कार्य होता रहा है। ब्रसेल्स इस नए प्रस्ताव के साथ जैव विविधता पर यही तर्क लागू करना चाहता है।
योजना का केंद्र बिंदु तथाकथित 'प्राकृतिक क्रेडिट' हैं, जो एक तरह के व्यापार योग्य शेयर हैं जो एक परियोजना के प्रकृति पर प्रभाव को मापने में मदद करेंगे। इस तरह की परियोजनाओं को एक प्रकार का यूरोपीय संघ की स्वीकृति चिन्ह मिलेगा। इरादा है कि इन क्रेडिट के लिए एक स्वैच्छिक बाजार बनेगा, जो मौजूदा सार्वजनिक वित्त पोषण के साथ-साथ काम करेगा।
पर्यावरण संगठन मिश्रित प्रतिक्रिया दे रहे हैं। वे प्राकृतिक परियोजनाओं को अतिरिक्त निवेश मिलने के अवसर देखते हैं, लेकिन चेतावनी देते हैं कि निजी धन को सरकारी बजट के विकल्प के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। उनका मानना है कि ब्रसेल्स को स्वयं प्राकृतिक नीतियों में पर्याप्त निवेश बनाए रखना चाहिए। मजबूत सार्वजनिक प्रयासों के बिना, यह प्रस्ताव उनकी दृष्टि में एक ढोंग बनेगा जो मौजूदा कमियों को छिपाएगा।
एक अन्य चिंता यह है कि ये योजनाएं 'ग्रीनवॉशिंग' की ओर भी ले जा सकती हैं, जिसमें निवेशक अपेक्षाकृत कम योगदान के बावजूद एक हरित छवि खरीद लेते हैं। यदि कंपनियां प्राकृतिक क्रेडिट के जरिए पर्यावरणीय लाभों का दावा कर सकती हैं बिना अपनी हानिकारक गतिविधियों में कमी किए, तो यह संरचनात्मक उपायों से ध्यान भटकाने का खतरा पैदा करता है।
यूरोपीय आयोग इस जोखिम को स्वीकार करता है और पारदर्शिता तथा नियंत्रण के लिए एक मजबूत ढांचा बनाने का वादा करता है। आयोग का कहना है कि वह इस नए सिस्टम में दुरुपयोग या अनुचित दावों की संभावना को रोकना चाहता है जो पारिस्थितिकीय लाभ के बारे में हो सकते हैं।
यह योजना यूरोपीय संघ के प्राकृतिक पुनरुद्धार कानून को लागू करने और यूरोपीय ग्रीन डील के लक्ष्यों को पूरा करने के व्यापक प्रयासों का हिस्सा है। आयोग के अनुसार प्राकृतिक पुनरुद्धार के लिए प्रति वर्ष कई दसियों अरब यूरो अतिरिक्त आवश्यक हैं, और निजी वित्त पोषण इसमें एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।