वॉन डेर लेयेन हाल के साक्षात्कारों में जोर देती हैं कि यूरोपीय संघ एक ऐसी दुनिया में जी रहा है जहाँ पारंपरिक ट्रांस-अटलांटिक रिश्ते दबाव में हैं। उनके अनुसार, राष्ट्रपति ट्रम्प के आर्थिक कदम पश्चिमी गठबंधन के बीच विभाजन पैदा करते हैं। यह नई वास्तविकता यूरोपीय संघ को अंतरराष्ट्रीय साझेदारियों और व्यापार संबंधों के पुनर्निर्देशन के लिए मजबूर कर रही है।
वॉन डेर लेयेन ने कहा कि यूरोपीय संघ को अपनी नजरें व्यापक करनी चाहिए और खासकर एशिया और अफ्रीका में नए व्यापार साझेदारों की तलाश करनी चाहिए। उन्होंने सिंगापुर को समान विचारधारा वाले साझेदार के रूप में उदाहरण के तौर पर बताया, जिसके साथ यूरोपीय संघ घनिष्ठ संबंध स्थापित करना चाहता है। साथ ही वह ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूनाइटेड किंगडम के साथ मौजूदा व्यापार समझौतों को भी बढ़ाने की बात करती हैं।
साथ ही, यूरोपीय आयोग यह भी जोर देता है कि यूरोपीय संघ के देश अपने बीच के व्यापार को मजबूत करें। इस प्रकार वे यूरोपीय संघ के बाहर के ‘तीसरे देशों’ से आवश्यक वस्तुओं पर निर्भरता कम करेंगे। वॉन डेर लेयेन कहती हैं कि हाल की वैश्विक उलझनों और राजनीतिक तनावों के प्रकाश में यह एक रणनीतिक आवश्यकता बन गई है।
हालांकि ट्रम्प ने घोषणा की है कि यूरोपीय उत्पादों पर नए आयात शुल्क को तीन महीने के लिए स्थगित किया गया है, वॉन डेर लेयेन इसे केवल अस्थायी राहत मानती हैं। उनके अनुसार, खतरा बना हुआ है और इसलिए यूरोपीय संघ ने अपनी हितों की रक्षा के लिए प्रतिलिपि कार्रवाई के उपाय तैयार रखे हैं, यदि जरूरत पड़ी तो।
आयोग की अध्यक्ष ने आगे बताया कि प्रतिस्पर्धात्मक परिदृश्य बदल गया है। अमेरिका और चीन दोनों अपने प्रभाव को विश्व बाजारों में बढ़ा रहे हैं। वॉन डेर लेयेन के अनुसार यह यूरोप के लिए आर्थिक रूप से अधिक स्वायत्त और भू-राजनीतिक रूप से अधिक मजबूत बनने की आवश्यकता को जन्म देता है।
एक हालिया सिंगापुर दौरे के दौरान वॉन डेर लेयेन ने उस देश की विश्वसनीय और नवोन्मेषी व्यापार साझेदारी की भूमिका की प्रशंसा की। उन्होंने डिजिटलाइजेशन, स्थिरता और खुले बाजारों जैसे साझा हितों की ओर इशारा किया। यूरोपीय आयोग ऐसे देशों के साथ घनिष्ठ सहयोग को यूरोपीय आर्थिक दिशा को व्यापक और स्थिर बनाने का एक मार्ग मानता है।