इस फैसले के साथ 2018 से चल रही एक प्रक्रिया का अंत हो गया है। उस समय यूरोपीय आयोग ने गूगल पर रिकॉर्ड-ब्रेकिंग जुर्माना लगाया था क्योंकि कंपनी ने स्मार्टफोन निर्माताओं को अपने कई ऐप्स को एंड्रॉइड उपकरणों पर डिफ़ॉल्ट रूप से इंस्टॉल करने के लिए मजबूर किया था। यूरोपीय निगरानी प्राधिकरण के अनुसार, इससे प्रतिस्पर्धी प्रदाताओं को उपयोगकर्ताओं तक पहुँचने का मौका कम मिला।
मूल जुर्माना 4.34 अरब यूरो था। कुछ वर्षों बाद एक निचली यूरोपीय अदालत ने उल्लंघनों की पुष्टि की, लेकिन इसे लगभग 4.1 अरब यूरो तक घटा दिया। इसके बाद गूगल ने फिर अपील की, लेकिन उच्चतम यूरोपीय न्यायालय ने भी अब यह निर्णय दिया कि यह दंड लागू रहेगा।
प्रतिस्पर्धा को सीमित करना
न्यायाधीशों ने यह फैसला दिया कि गूगल ने अपने आधिपत्य वाले एंड्रॉइड प्लेटफ़ॉर्म का इस्तेमाल प्रतिस्पर्धा को सीमित करने के लिए किया। इसमें यह भी भूमिका थी कि निर्माता केवल तभी एंड्रॉइड उपकरणों का उपयोग कर सकते थे जब वे गूगल सर्च और क्रोम ब्राउज़र को अपने उपकरणों पर पूर्व-स्थापित करें। साथ ही, वैकल्पिक एंड्रॉइड संस्करणों के लिए सीमाएं तय की गई थीं।
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गूगल ने प्रक्रिया के दौरान यह तर्क दिया कि एंड्रॉइड एक खुला और स्वतंत्र रूप से पहुंचने योग्य प्लेटफ़ॉर्म है। कंपनी के अनुसार उपयोगकर्ता हमेशा प्रतिस्पर्धी ऐप डाउनलोड कर सकते थे और यूरोपीय मूल्यांकन उन निवेशों को पर्याप्त रूप से ध्यान में नहीं रखता जो कंपनी ने इस ऑपरेटिंग सिस्टम में किए हैं। गूगल ने यह भी कहा कि जिन समझौतों का मामला है, वे अब संशोधित कर दिए गए हैं।
प्रमुख बाजार अधिकार
यह फैसला यूरोपीय संघ की उन कई लंबी जांचों की श्रृंखला में आता है जो बड़ी टेक कंपनियों की बाजार शक्ति पर आधारित हैं। गूगल को पिछले कुछ वर्षों में कई बार अरबों यूरो के जुर्माने लगाए गए हैं यूरोपीय प्रतिस्पर्धा नियमों के उल्लंघन के कारण। साथ ही बड़ी डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म की कार्यप्रणाली पर कई और जांचें भी जारी हैं।
इसी बीच, यूरोपीय संघ के पास अब नए कानून हैं जो बड़े ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म को कड़ाई से नियमों के अंतर्गत लाते हैं। यह सुनिश्चित करता है कि बाजार में प्रमुख स्थिति रखने वाली कंपनियां अपनी सेवाओं को बढ़ावा देने या प्रतिस्पर्धियों को बाहर रखने से बचें। इससे नियामक अधिकारियों को लंबी प्रतिस्पर्धा प्रक्रियाओं के बजाय जल्दी कार्रवाई करने में मदद मिलती है।
यह फैसला दर्शाता है कि यूरोपीय न्याय व्यवस्था यूरोपीय आयोग की प्रतिस्पर्धा नीति का पूर्ण समर्थन करता है। इस प्रकार यूरोप के इतिहास के सबसे बड़े जुर्मानों में से एक कायम रहता है और बड़े टेक कंपनियों के खिलाफ यूरोपीय नीति को एक मजबूत कानूनी पुष्टि मिलती है।