मंत्रियों ने तय किया कि ईयू 2040 में औपचारिक रूप से 1990 की तुलना में 90 प्रतिशत कम ग्रीनहाउस गैसें उत्सर्जित करेगा, जैसा कि जलवायु आयोगर वॉपके होएक्स्ट्रा ने प्रस्तावित किया था। लेकिन 27 ईयू देशों को उस कटौती का पांच प्रतिशत तक गैर-ईयू देशों में कॉलोन कार्बन क्रेडिट के माध्यम से पूरा करने की अनुमति है।
अब जबकि ईयू देश भविष्य के वर्षों में यूरोपीय रक्षा उद्योग को चालू करने के लिए सैकड़ों अरब यूरो अतिरिक्त खर्च करना चाहते हैं, और साथ ही यूरोपीय अर्थव्यवस्था को मजबूत करना चाहते हैं, ईयू देशों में जलवायु, पर्यावरण और स्थिरता में निवेश को अक्सर छोड़ दिया जा रहा है।
कमज़ोर सीओ2 समझौते में यह भी तय किया गया है कि अगर देशों को अपना घरेलू लक्ष्य प्राप्त करने में कठिनाई होती है तो बाद में अतिरिक्त पांच प्रतिशत खरीदा जा सकता है। इस तरह जमीनी स्तर पर वास्तविक उत्सर्जन कटौती 80 प्रतिशत तक कम हो सकती है।
यह प्रतिबद्धता निर्देशात्मक है, लेकिन कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है। यह अगले पांच वर्षों के लिए एक राजनीतिक मार्गदर्शक के रूप में है, जब तक कि यूरोपीय संसद और परिषद कानून बनाने का निर्णय नहीं लेते। कई देश, जिनमें हंगरी, पोलैंड और इटली शामिल हैं, बाध्यकारी प्रतिबंधों का विरोध करते हैं।
दक्षिण और पूर्वी यूरोपीय देशों ने आर्थिक नुकसान से बचने के लिए अधिक स्वतंत्रता की मांग की। नीदरलैंड्स, स्पेन और स्वीडन ने, हालांकि, मूल महत्वाकांक्षा बनाए रखने की पैरवी की, इस डर से कि अन्यथा यूरोप अपनी जलवायु नेतृत्व खो देगा।
समझौते का एक हिस्सा ETS II प्रणाली की स्थगिती भी है, जो कारों और भवनों के लिए नया CO2 शुल्क है। यह उपाय कम से कम एक वर्ष के लिए टाल दिया गया है, आधिकारिक रूप से इसे लोगों और व्यवसायों को अनुकूलित होने के लिए अधिक समय देने के लिए।
वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि कार्बन क्रेडिट के व्यापक उपयोग से यूरोपीय जलवायु नीति की विश्वसनीयता कमजोर होती है। वे बताते हैं कि विदेशों में वादे गए उत्सर्जन कटौती का नियंत्रण करना मुश्किल है और वे अक्सर कम प्रभावी साबित होते हैं।
इसके बावजूद, आयोगर होएक्स्ट्रा ने इस समझौते को “एक महत्वपूर्ण कदम आगे” कहा, हालांकि उन्होंने माना कि यह एक पूर्ण परिणाम नहीं है। संबंधित लोगों के अनुसार, ईयू को ब्राजील में आगामी संयुक्त राष्ट्र जलवायु सम्मेलन में अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा खोने से बचने के लिए किसी न किसी समझौते को प्रस्तुत करना आवश्यक था।