सोफिया और अन्य शहरों में सोमवार शाम बड़ी संख्या में प्रदर्शनकारी जमा हुए ताकि 2026 के बजट योजनाओं के खिलाफ अपनी नाराजगी जताई जा सके। लोग सरकार के इस्तीफे की मांग कर रहे थे और बल्गेरियाई तथा यूरोपीय झंडे लहरा रहे थे। ये प्रदर्शन देश में दशकों में देखे गए सबसे बड़े प्रदर्शनों में से एक हैं।
प्रदर्शन करों और सामाजिक योगदानों में वृद्धि के खिलाफ हैं। बजट निजी कंपनियों पर बोझ बढ़ाता है और सार्वजनिक क्षेत्र के खर्चे में विस्तार करता है, जिससे कई बल्गेरियाई चिंतित हैं। प्रदर्शनकारी मानते हैं कि सरकार बहुत अधिक सत्ता केंद्रीकृत कर रही है और अर्थव्यवस्था को कमजोर कर रही है।
नाराजगी केवल बजट तक सीमित नहीं है। कई बल्गेरियाई लंबे समय से सरकारी संस्थाओं में भ्रष्टाचार को लेकर चिंतित हैं। प्रदर्शनों के दौरान भ्रष्टाचार समाप्त करने के नारे लगे और सरकारी इमारतों पर संबंधित संदेशों की झलक दिखाई गई। वर्षों से सरकार में घटनाओं के कारण जनता का विश्वास टूट चुका है और इस बार लोगों का धैर्य खत्म हो गया है।
सोमवार शाम की स्थिति में कई बार पुलिस के साथ भिड़ंत हुई। प्रदर्शनकारियों ने संसद के आसपास की सड़कों को जाम कर दिया। पुलिस ने पेपर स्प्रे का इस्तेमाल किया और कंटेनर आग लगाई गई। अशांति के बावजूद अधिकांश सभाएं शांतिपूर्ण रहीं, लेकिन रात में और भी टकराव हुए।
राष्ट्रपति रूमें रादेव ने सरकार के इस्तीफे और समय से पहले चुनाव कराने का आह्वान किया है। उनके अनुसार राजनीतिक स्थिरता तब ही वापस आ सकती है जब नई दिशा चुनी जाए। उनका यह आह्वान कई प्रदर्शन समूहों में गूंज रहा है, जिन्हें उनकी समर्थन के कारण ताकत मिली है।
प्रधान मंत्री रोसेन ज़हेल्याज़कोव की गठबंधन सरकार में तनाव स्पष्ट है। विपक्षी पार्टियां विरोध प्रदर्शन के आयोजन में सक्रिय भूमिका निभा रही हैं और बजट की तैयारियों में सरकार की गलतियों की ओर संकेत कर रही हैं। वहीं सरकार असंतोष को कम करने के लिए सुझाव दे रही है कि बजट योजना पर पुनर्विचार किया जा सकता है।
आर्थिक चिंताएं बढ़ रही हैं। देश जनवरी की शुरुआत में यूरो अपनाने वाला है, लेकिन बढ़ती कीमतों और सामान्य आर्थिक स्थिरता को लेकर चिंता है। आलोचकों का मानना है कि देश अभी तक न्यूनतम EU मानदंडों को पूरा नहीं करता। ये चिंताएं प्रदर्शनों में भी उभर रही हैं और एक नई दिशा लेने की मांग को मजबूत कर रही हैं।
क्रोध को यूरोपीय सार्वजनिक अभियोजन कार्यालय द्वारा हाल की एक प्राथमिकी ने और हवा दी है। इसमें बल्गेरियाई अधिकारियों पर करोड़ों यूरो की EU सब्सिडी के साथ धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है, जो एक मछली पकड़ने वाले बंदरगाह के निर्माण के लिए दिया गया था, जो वास्तव में मौजूद ही नहीं था। यह मामला भ्रष्टाचार पर पहले से मौजूद आलोचना को बढ़ाता है और सरकार के प्रति अविश्वास को पोसता है।