ब्रिटेन की कृषि और बागवानी क्षेत्र में इस साल कर्मचारियों की कमी के कारण करोड़ों पाउंड का भोजन बर्बाद हो चुका है। इस साल की शुरुआत में ब्रेक्सिट वीजा नियमों के लागू होने के बाद, यूरोपीय संघ के नागरिकों के लिए अस्थायी कार्य परमिट की संख्या आधी से भी कम रह गई है। इसके अलावा, पिछले साल के कई मौसमी कामगार लौट कर नहीं आए हैं।
ब्रिटेन ने इस साल लगभग 38,000 मौसमी कामगारों के लिए वीजा मंजूर किए हैं, लेकिन क्षेत्र का कहना है कि उन्हें लगभग दोगुनी संख्या यानी करीब 70,000 की जरूरत है। यूक्रेनी अस्थायी रूप से इस कमी को आंशिक रूप से पूरा कर रहे थे, लेकिन फरवरी में रूस के देश में आक्रमण के बाद अधिकांश यूक्रेनी अपने देश में ही रह रहे हैं।
कमी को दूर करने के लिए, ब्रिटेन को अब इंडोनेशिया, फिलीपीन्स, उज्बेकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों से मौसमी कामगारों की भर्ती करनी होगी।
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एनएफयू (NFU) यूनियन द्वारा किसानों के बीच किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, 40 प्रतिशत ने कहा कि उन्हें प्लकरों की कमी के कारण नुकसान हो रहा है। इस समस्या से निपटने के लिए, एनएफयू चाहता है कि वीजा व्यवस्था को विस्तारित किया जाए ताकि कम से कम पांच साल का कार्यक्रम संभव हो सके।
एनएफयू के उपाध्यक्ष टॉम ब्रैडशॉ कहते हैं, "यह बिल्कुल शर्मनाक है कि इस समय जब देश भर के परिवार बढ़ती जीवन यापन की लागत के कारण संघर्ष कर रहे हैं, तब भोजन बर्बाद हो रहा है।"
यूनियन का कहना है कि ब्रिटेन की मौसमी कामगार योजना का विस्तार इस बात को सुनिश्चित करने के लिए जरूरी है कि अगले साल देश में “भयावह मात्रा में भोजन बर्बाद होने” की पुनरावृत्ति न हो।