ब्रिटेन सरकार ने आयरलैंड और ग्रेट ब्रिटेन के बीच माल परिवहन पर पूर्ण सीमा शुल्क नियंत्रण लागू करने की योजना को पुनः स्थगित कर दिया है। यूरोपीय संघ से आने वाले माल, विशेषकर खाद्य और कृषि उत्पादों पर नियंत्रण 1 जनवरी से प्रभावी होंगे। ब्रिटेन के हालिया बयान में चैनल के पार परिवहन पर सीमा शुल्क नियंत्रण का उल्लेख नहीं किया गया है।
लंदन का कहना है कि जब तक नॉर्दर्न आयरलैंड प्रोटोकॉल पर बातचीत जारी है, तब तक आयरलैंड के लिए और उससे आने-जाने वाले माल पर नियंत्रण लागू नहीं किया जा सकता। ब्रिटेन ने पहले भी दो बार इस तारीख को स्थगित किया है ताकि यूरोपीय संघ के साथ उत्तरी आयरलैंड की अपवाद स्थिति को लेकर बातचीत की जा सके। यूरोपीय संघ ने अब तक इस स्थगन को स्वीकार किया है, लेकिन ब्रिटेन को पहले के सीमा शुल्क समझौतों का पालन करना होगा। इस नवीनतम स्थगन पर यूरोपीय संघ ने अभी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।
ब्रेक्सिट वार्ताओं के दौरान ब्रिटेन सरकार ने उत्तरी आयरलैंड से ग्रेट ब्रिटेन में आने वाले माल के लिए अपवाद (“असीमित पहुंच”) की मांग की थी, लेकिन यूरोपीय संघ छोड़ने के एक साल बाद भी यह स्पष्ट नहीं है कि इस वादे को व्यावहारिक रूप में कैसे लागू किया जाएगा।
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ब्रिटेन सरकार प्रोटोकॉल में व्यापक बदलाव चाहती है—जो ग्रेट ब्रिटेन से नॉर्दर्न आयरलैंड तक माल के परिवहन से संबंधित है—इस तर्क के साथ कि आवश्यक नियंत्रण व्यापार को नुकसान पहुंचाते हैं और समुदाय में तनाव बढ़ाते हैं।
ब्रिटिश EU मंत्री फ्रॉस्ट ने कहा कि ऐसी नियंत्रण व्यवस्था लागू करना विशेष रूप से जटिल होगा क्योंकि उत्तरी आयरलैंड से आने वाले माल के लिए “असीमित पहुंच” की विशिष्ट शर्तें हैं और नॉर्दर्न आयरलैंड प्रोटोकॉल के निष्पादन के लिए वर्तमान में स्थगित व्यवस्था लागू है।
उन्होंने यह भी कहा कि प्रोटोकॉल पर बातचीत जारी रहने तक कोई सीमा शुल्क नियंत्रण लागू नहीं किया जा सकता। श्री फ्रॉस्ट ने कहा कि ये वार्ताएँ 1 जनवरी तक निश्चित रूप से समाप्त नहीं होंगी।
पिछले महीने, एक ब्रिटिश सरकारी खर्च की निगरानी संस्था ने कहा था कि यूनाइटेड किंगडम अगले वर्ष सभी EU आयातों पर नियंत्रण शुरू करने के लिए अभी पूरी तरह तैयार नहीं है। उसने चेतावनी दी कि ब्रिटिश बंदरगाहों पर ऐसी नियंत्रण प्रक्रिया के लिए आवश्यक अधोसंरचना नहीं है।
वर्तमान में भी यूनाइटेड किंगडम में कुछ सीमित वस्तुओं के लिए आयात और सीमा नियंत्रण लागू हैं, जैसे शराब, तंबाकू, (जैव) ईंधन, मछली उत्पाद, जीवित जानवर और 'उच्च जोखिम वाले कृषि उत्पाद' जैसे पेड़ और स्थायी पौधे। इन अंतिम श्रेणियों के लिए उत्पाद की उत्पत्ति देश में निरीक्षण का पशु चिकित्सा या फाइटोसैनिक स्वास्थ्य प्रमाणपत्र आवश्यक है।