ऐसा लगता है कि ब्रिटेन की सरकार और यूरोपीय आयोग अब महीनों की कठिन वार्ताओं के बाद संयुक्त राजशाहि और यूरोपीय संघ के बीच भविष्य के व्यापार संबंधों पर एक समझौते तक जल्दी ही पहुँच जाएंगे।
यूरोपीय कूटनीति के स्रोतों के अनुसार, यह सिर्फ कुछ घंटों की बात रह गई है, और ब्रिटिश प्रधानमंत्री जॉनसन की एक प्रेस कॉन्फ्रेंस भी तैयार की जा चुकी है। यह समय सीमा बहुत तंग है क्योंकि 1 जनवरी को यूनाइटेड किंगडम यूरोपीय बाजार छोड़ देगा। एक व्यापार समझौता इस बात को रोकता है कि कोई 'हार्ड ब्रेक्सिट' हो, जो अचानक व्यापारिक बाधाओं के साथ एक अराजक विभाजन होगा।
व्यापार समझौते पर पहुँचने के लिए कई अत्यंत कठिन मुद्दों का समाधान करना पड़ा। यूरोपीय संघ इस बात को पूरी तरह से टालना चाहता था कि ब्रिटिश और यूरोपीय कंपनियों के बीच अनुचित प्रतिस्पर्धा उत्पन्न हो, क्योंकि ब्रिटिश कंपनियों को (शायद कम कठोर) ब्रिटिश नियमों का पालन करना होगा। उदाहरण के लिए, सरकारी सहायता, पर्यावरण और खाद्य सुरक्षा से जुड़े नियम। एक अन्य संवेदनशील मुद्दा मछली पकड़ने का था: यूरोपीय मछुआरों की ब्रिटिश जलक्षेत्रों तक पहुँच।
काफी समय तक ऐसा लगता रहा कि समय रहते कोई समझौता नहीं होगा। दो सप्ताह पहले यूरोपीय आयोग ने एक आपातकालीन योजना जारी की थी ताकि नो-डील की स्थिति में सड़क, समुद्र और वायु मार्ग पर अराजकता से बचा जा सके। लेकिन अब ऐसा लगता है कि समझौता जल्द ही संभव है। “हम अंतिम चरण में हैं,” यूरोपीय संघ के सूत्र कहते हैं। मछली पकड़ने के संबंध में, जो सबसे कठिन मुद्दों में से एक था, दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के करीब आने की कोशिश की है।