ब्रिटेन का यूरोपीय संघ को खाद्य निर्यात पांच वर्षों में लगभग एक चौथाई कम हुआ है। निर्यात मात्रा 6.7 अरब किलोग्राम से घटकर 5.1 अरब किलोग्राम रह गई। इससे यूरोप की ओर बिक्री स्पष्ट रूप से ब्रेक्सिट से पहले की तुलना में काफी कम हो गई है।
यह कमी मुख्यतः कुछ अलग-अलग EU देशों को प्रभावित करती है। ब्रिटेन का जर्मनी को निर्यात लगभग 60 प्रतिशत घट गया। पोलैंड और बेल्जियम को भी ब्रेक्सिट से पहले की तुलना में काफी कम ब्रिटिश खाद्य और पेय पदार्थ भेजे गए।
साथ ही, ब्रिटेन का EU के बाहर व्यापार बढ़ रहा है, लेकिन बहुत धीमी गति से। 2025 के पहले तीन तिमाहियों में खाद्य और पेय पदार्थों का निर्यात छह प्रतिशत से थोड़ा अधिक बढ़ा। विशेष रूप से भारत और अरब की खाड़ी के देशों का प्रदर्शन अच्छा रहा। भारत को निर्यात लगभग दस प्रतिशत बढ़ा।
आयात के मामले में भी स्थिति बदल रही है। गैर-EU देशों से खाद्य और पेय पदार्थों का आयात 17.1 प्रतिशत बढ़ा। इस तरह इस वर्ष कुल खाद्य आयात एक रिकॉर्ड 49.6 बिलियन पाउंड पर पहुंच गया।
आर्थिक संदर्भ जटिल है। ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था धीमी गति से बढ़ रही है और हालिया बजट के आधिकारिक अनुमानों के अनुसार इसमें ऐसे कोई उपाय शामिल नहीं थे जो वृद्धि को स्पष्ट रूप से बढ़ा सकें। मौद्रिक नीति भी अतिरिक्त प्रोत्साहन के लिए सीमित जगह देती है।
यह लंदन में राजनीतिक बहस को बढ़ावा देता है। ब्रिटिश राजनीति में खुले तौर पर ब्रेक्सिट के आर्थिक परिणामों और यूरोपीय संघ के साथ व्यापार की भूमिका पर चर्चा हो रही है। साथ ही राजनीतिक वादों के साथ घनिष्ठ संबंधों की मांग पार्टी विरोधों से टकराती है, जो EU से दूरी बनाए रखना चाहती हैं।
संयुक्त राज्य में किए गए सर्वेक्षणों से पता चलता है कि अब आधे से ज्यादा ब्रिटिश लोग मानते हैं कि ब्रेक्सिट एक गलत फैसला था। विभिन्न आर्थिक आंकड़ों से भी ज्ञात होता है कि ब्रिटिश अर्थव्यवस्था अधिकांश यूरोपीय संघ के देशों की तुलना में खराब स्थिति में है।
प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की लेबर सरकार ने इस महीने पहले ही EU देशों के साथ टकराव के एक छोटे भाग को उलटने का फैसला किया है: ब्रिटिश छात्र अब फिर से यूरोपीय इरास्मस शिक्षा परियोजना में हिस्सा ले सकते हैं, जिससे उन्हें EU देशों में अध्ययन का अवसर मिलेगा।
प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने यह भी सहमति दी है कि स्पेन की सीमा पर ब्रिटेन के जिब्राल्टर के साथ सीमा शुल्क जांच को ऐसे संचालित किया जाए जैसे यह दो EU देशों के बीच हो। इससे ब्रिटिश निवासी जिब्राल्टर के लिए और दक्षिण स्पेन में पर्यटकों के लिए जिब्राल्टर तक कोई ‘कड़ी सीमा’ नहीं बनेगी।