ब्रिटेन के मांस प्रसंस्कर्ताओं के संगठन (BMPA) ने प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन को चेतावनी दी है कि यदि वे जल्द ही यूरोपीय संघ के साथ व्यापार समझौते पर सहमति नहीं बनाते हैं तो 1.2 बिलियन पाउंड की वार्षिक मांस निर्यात खतरे में पड़ सकती है।
मांस प्रसंस्कर्ताओं का यह भी कहना है कि यदि ब्रिटेन तीन महीने के भीतर अपने मामलों को सुधारने में विफल रहा तो हजारों नौकरियां दांव पर लग जाएंगी। इससे पहले ब्रिटिश कृषि संगठन, ऑटो निर्माताओं, परिवहन कंपनियों और खाद्य उद्योग ने समान शब्दों में अपनी चिंता जताई थी।
एक कड़े शब्दों वाले प्रेस विज्ञप्ति में मांस प्रसंस्कर्ता इस बात पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं कि प्रधानमंत्री जॉनसन यूरोपीय संघ के साथ पहले किए गए ब्रेक्सिट के बाद के समझौतों को पीछे हटाना चाहते हैं।
राजनीतिक घोषणा में यह तय किया गया था कि ब्रेक्सिट के बाद भी यूरोपीय संघ के नियम ब्रिटेन के उत्तरी आयरलैंड प्रांत में लागू रहेंगे, क्योंकि ऐसा न होने पर गणराज्य आयरलैंड के साथ एक वास्तविक, कठोर सीमा बननी पड़ेगी। इस बात पर उत्तरी आयरिश गृहयुद्ध के अंत में सहमति बनी थी कि ऐसी सीमा कभी नहीं बननी चाहिए। इस स्थिति में इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड तो यूरोपीय संघ छोड़ देंगे, लेकिन उत्तरी आयरलैंड नहीं।
आयात और निर्यात के पारस्परिक निरंतरता पर कामकाजी समझौतों को ब्रुसेल्स और लंदन के बीच एक ट्रेड डील में दर्ज किया जाना था। हालांकि, अब तक लगभग आठ महीने तक इस पर निष्फल बातचीत हुई है, और बोरिस जॉनसन के पीछे हटने के कारण इस समझौते के पूरी तरह विफल होने का खतरा है।
ऐसी स्थिति में यूके बिना व्यापार समझौते यूरोपीय संघ से बाहर आ जाएगा, जिसका मतलब है कि 1 जनवरी से वैश्विक विश्व व्यापार संगठन (WTO) के नियम यूके-ईयू के बीच सभी व्यापार पर लागू होंगे। WTO के नियमों के अनुसार लगभग सभी सेवाओं और वस्तुओं पर पारस्परिक रूप से कस्टम ड्यूटी लगाना आवश्यक होगा।
इस स्थिति में ब्रिटिश मांस उद्योग को, उदाहरण के लिए, गोमांस पर 40 प्रतिशत और डेयरी उत्पादों पर 30 प्रतिशत अतिरिक्त शुल्क का सामना करना पड़ेगा। लगभग चार महीने पहले ब्रिटिश सरकार ने पहली बार संकेत दिया था कि यूरोपीय संघ के साथ आयात-निर्यात इतनी सहजता से नहीं चलेगा और कुछ उत्पादों पर कभी-कभी थोड़ा कस्टम शुल्क लगाया जा सकता है।
अब स्पष्ट हो रहा है कि तीन महीने में सभी उत्पादों पर हमेशा के लिए कड़ी शुल्क लग सकती है। प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने कहा है कि 15 अक्टूबर तक यूरोपीय संघ के साथ एक व्यापार समझौता होना चाहिए, और यदि ऐसा नहीं होता है तो दोनों पक्षों को इसे स्वीकार कर अगले चरण में बढ़ना होगा, साथ ही उन्होंने कहा कि यह ब्रिटेन के लिए एक "अच्छा परिणाम" होगा।
विदेश व्यापार मंत्री जॉर्ज यूस्टिस ने भी इसी तरह का रुख अपनाया और सुझाव दिया कि बिना EU व्यापार समझौते के नो-डील स्थिति, जिसमें WTO शुल्क जैसे 40% गोमांस निर्यात पर हों, एक "अच्छा सौदा" होगा क्योंकि इससे यूनाइटेड किंगडम यूरोपीय संघ से स्वतंत्र होगा।
BMPA ने हालांकि कहा कि वास्तविकता यह है कि कई महत्वपूर्ण मुद्दे अनसुलझे रह गए हैं। "ब्रेक्सिट की तैयारी बहुत धीमी गति से हो रही है और ब्रिटिश सरकार की 'ब्रेक्सिट रिपोर्ट कार्ड' एक ऐसे निर्यात व्यवस्था की कुछ गंभीर कमजोरियां दिखाती है जो भारी दबाव में है," संगठन ने कहा।
BMPA के प्रमुख निक एलन ने कहा कि मांस प्रसंस्करण उद्योग ने अपना धैर्य खो दिया है और हम सरकार से आग्रह करते हैं कि वह इन समस्याओं को बहुत देर होने से पहले हल करे। "चार महीने से भी कम समय बचा है, और ग्रेट ब्रिटेन के पास नए निर्यात प्रणाली को संभालने के लिए अवसंरचना और जनशक्ति की गंभीर कमी है। यदि इसे ठीक नहीं किया गया तो इससे भारी विलंब, अतिरिक्त खर्च और खोए हुए ऑर्डर होंगे।"