एप्पल, 2022 में लागू हुए डिजिटल मार्केट्स एक्ट (DMA) का विरोध कर रहा है। यह कानून बड़े टेक कंपनियों को उनके प्लेटफॉर्म को खोलने और प्रतिद्वंद्वियों को पहुंच प्रदान करने के लिए बाध्य करता है, ताकि सत्ता के दुरुपयोग को रोका जा सके। एप्पल का मानना है कि ये नियम यूरोपीय उपभोक्ताओं के लिए सेवाओं में गिरावट, सुरक्षा में कमी और नई विशेषताओं में देरी का कारण बनते हैं।
एक ठोस उदाहरण एयरपॉड्स के माध्यम से लाइव अनुवाद है। एप्पल कहता है कि यह फीचर यूरोप में बाद में उपलब्ध होगा क्योंकि इंजीनियर पहले यह जांचना चाहते हैं कि तकनीक सभी यूरोपीय संघ की आवश्यकताओं को पूरा करती है या नहीं। कंपनी यह भी कहती है कि अन्य (प्रतिद्वंद्वी!) ब्रांड्स के साथ अनिवार्य सहयोग उपयोग में आसानी और उपयोगकर्ताओं की निजता को प्रभावित करता है। एप्पल के अनुसार, अन्य कंपनियां बिना निवेश किए इसका लाभ उठा सकती हैं।
इसलिए कंपनी DMA नियमों को वापस लेने की मांग करती है और अन्यथा संशोधनों की एक सूची पेश करती है। इसमें वह एक स्वतंत्र पर्यवेक्षक की वकालत करती है, जो यूरोपीय आयोग से स्वतंत्र हो। एप्पल आयोग को एक तटस्थ मध्यस्थ नहीं मानता और कहता है कि प्रवर्तन निर्णयों में राजनीतिक दबाव होता है।
यूरोपीय आयोग यह इंगित करता है कि DMA केवल तथाकथित गेटकीपर्स पर लागू होता है: ऐसे प्लेटफॉर्म जिनके इतने उपयोगकर्ता और बाजार पर प्रभुत्व होते हैं कि दूसरे उनके बिना मुश्किल से काम कर सकते हैं। एप्पल इस श्रेणी में आता है, लेकिन सैमसंग नहीं। एप्पल इसे अनुचित कहता है और मानता है कि DMA असमान प्रतिस्पर्धा पैदा करता है।
अप्रैल में, एप्पल को 500 मिलियन यूरो का जुर्माना लगाया गया था क्योंकि उसने ऐप डेवलपर्स द्वारा इंटरनेट उपयोगकर्ताओं को ऐप स्टोर के बाहर सस्ते विकल्पों की ओर निर्देशित करने में बाधा डाली। यह DMA के तहत पहला जुर्माना था। एप्पल ने अपील की, लेकिन तब से उसने और प्रतिबंधों से बचने के लिए अपनी नीतियां बदल दी हैं।
एप्पल के अनुसार, यूरोपीय संघ के नियम यूरोप में कारोबार को कठिन बना देते हैं। कंपनी चेतावनी देती है कि कुछ उत्पाद, जैसे एप्पल वॉच, यूरोपीय बाजार में शायद फिर नहीं आएंगे। एप्पल यह भी कहता है कि DMA उपभोक्ताओं को दुर्भावनापूर्ण ऐप्स, नकली भुगतान सिस्टम और निजता की समस्याओं जैसे जोखिमों के सामने लाता है जिन्हें वे पहले नहीं जानते थे।
यूरोपीय संघ वर्तमान में अब तक के स्वैच्छिक DMA नियमों का मूल्यांकन कर रहा है। कंपनियों को कानून के कार्यान्वयन और नई तकनीकों पर प्रतिक्रिया देने की अनुमति दी गई थी। एप्पल ने इस मौके का उपयोग अपनी अपील प्रस्तुत करने के लिए किया। फिलहाल आयोग नियमों पर कायम है और यह जोर देता है कि अनुपालन अनिवार्य है, भले ही इसके लिए कंपनियों को समय लगे।
यह संघर्ष ट्रांस-एटलांटिक तनावों की व्यापक पृष्ठभूमि में हो रहा है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप कई बार उन देशों के खिलाफ व्यापार उपायों की धमकी दे चुके हैं जो अमेरिकी टेक कंपनियों के खिलाफ काम करते हैं। वे यूरोपीय नियमों को सेंसरशिप का रूप और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए खतरा मानते हैं।