यूरोपीय कमीशन ने नवंबर के अंत में आयात किये गए ब्राज़ील के बीफ़ के लदान को बाजार से हटा दिया जब उसमें प्रतिबंधित हार्मोन पाए गए। इस मांस को ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, साइप्रस, क्रोएशिया, चेकिया, जर्मनी, यूनान, इटली, नीदरलैंड, स्लोवाकिया और यूनाइटेड किंगडम सहित नॉर्थ आयरलैंड में वापस बुलाया गया।
यूरोपीय किसान संगठनों के अनुसार, ये खोजें बताती हैं कि ब्राज़ील में गुणवत्ता नियंत्रण अपर्याप्त हैं। आयरिश फार्मर एसोसिएशन और आयरिश फार्मर्स जर्नल के शोधकर्ताओं ने एक दौरे के दौरान देखा कि ऐसे पशु एंटीबायोटिक्स और हार्मोन जो यूरोपीय संघ में अनुमति नहीं हैं, वहां आसानी से उपलब्ध हैं। वे इसे यूरोप के उपभोक्ताओं और किसानों के लिए एक बड़ा खतरा मानते हैं।
आयरलैंड की किसान संघ का कहना है कि ब्राज़ील के कसाईघरों में निरीक्षण की कमी ने प्रतिबंधित पदार्थों से संक्रमित मांस के यूरोप में पहुंचने का रास्ता बनाया। संगठन इसे मर्कोसुर व्यापार समझौते के अनुमोदन पर काम कर रहे यूरोपीय राजनेताओं के लिए गंभीर चेतावनी मानता है।
यूरोपीय संघ और दक्षिण अमेरिकी देशों अर्जेंटीना, ब्राज़ील, पराग्वे और उरुग्वे के बीच प्रस्तावित समझौता विश्व की सबसे बड़ी मुक्त व्यापार क्षेत्र स्थापित करेगा। इसके तहत मर्कोसुर देश सालाना 99,000 टन बीफ़ और 180,000 टन पोल्ट्री यूरोपीय संघ में कम आयात शुल्क पर निर्यात कर सकेंगे।
यूरोपीय किसान और पशुपालक कहते हैं कि इससे असमान प्रतिस्पर्धा पैदा होगी। यूरोपीय संघ के देशों ने पशु और मांस व्यापार में संभावित व्यापक अंतर के लिए एक हानि फंड स्थापित किया है। यूरोपीय संसद की कृषि समिति में इस मुआवजा फंड को 'खोखा' बताया जाता है।
यूरोपीय संघ के भीतर इस समझौते पर अंतिम मतदान की दौड़ के बीच दबाव बढ़ रहा है। यूरोपीय संसद दिसंबर के मध्य में उन उपायों पर निर्णय लेगी, जिनका उद्देश्य किसानों की चिंताओं को दूर करना है। यह मतदान मर्कोसुर देशों की 20 दिसंबर की बैठक से पहले होगा।
यूरोप में चिंताएं नई नहीं हैं। पिछले सप्ताह एक आयरिश अध्ययन प्रकाशित हुआ जिसमें फिर से पता चला कि ब्राज़ील के कुछ हिस्सों में यूरोप में पशुपालन के लिए प्रतिबंधित वृद्धि करण पदार्थ उपलब्ध हैं। इस खोज ने आयात समझौतों की समीक्षा के लिए नए आह्वान को जन्म दिया है।
आयरलैंड और फ्रांस अब भी इस समझौते का विरोध कर रहे हैं, क्योंकि वे डरते हैं कि इससे उनके कृषि बाजार बाधित होंगे। यूरोपीय किसान संगठन कहते हैं कि हाल की वापसी कार्रवाई से पता चलता है कि आयातित मांस की सुरक्षा स्वतः समझी नहीं जा सकती और यूरोपीय मानकों को पूरी तरह लागू किया जाना चाहिए, चाहे मांस की उत्पत्ति कहीं से भी हो।