अब ऐसा नहीं लगता कि बेल्जियम के उदारवादी पूर्व प्रधानमंत्री गाय वेरहॉफस्टैड्ट को प्रतिष्ठित ‘यूरोप के भविष्य पर सम्मेलन’ का नेतृत्व मिलेगा। इस दो साल लंबे व्यापक सम्मेलन में ईयू सदस्य देशों को ईयू संगठन और प्रक्रियाओं के आधुनिकीकरण पर चर्चा करके सहमति बनानी होगी।
इतनी बड़ी यूरोपीय शिखर बैठक के एजेंडा को अभी निर्धारित किया जाना है, लेकिन यह पहले ही स्पष्ट हो चुका है कि यह कई, कभी-कभी वर्षों से लंबित बहसों का संचय होगा। इनमें से कई बहसें पिछले बीस वर्षों में ईयू की वृद्धि से उत्पन्न हुई हैं, जो 12 और 16 से बढ़कर वर्तमान 28 सदस्य देशों तक पहुंच गई है। साथ ही ब्रिटेन (और अन्य देशों) की प्रक्रियाओं पर आलोचनाओं के भी जवाब खोजे जाने हैं।
हाल ही में जर्मनी और फ्रांस (माने: मर्केल और मैक्रोन) ने यूरोपीय संघ सरकार के नेताओं में एक गैर-आधिकारिक, गैर-बाध्यकारी नॉन-पेपर वितरित किया है, जिसमें उन्होंने ईयू के नवाचार और सुधार के लिए अपने विचार प्रस्तुत किए। उनका विचार है कि यह दो वर्ष का सम्मेलन 2021 के शरद ऋतु में शुरू हो, जब फ्रांस घुमावदार ईयू अध्यक्ष होगा।
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सम्मेलन का समापन फिर 2022 के शरद ऋतु में होगा, उस समय जर्मन अध्यक्षता के अंतर्गत। यह मर्केल का अंतिम बड़ी ईयू शिखर बैठक भी होगी।
जुलाई में फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन (LREM/Renew Europe) ने कहा था कि ऐसा सम्मेलन यह सोच कर होना चाहिए कि किस प्रकार यूरोपीय पदों और नौकरियों का अधिक लोकतांत्रिक और पारदर्शी वितरण हो सकता है, और यूरोपीय चुनावों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कैसे आयोजित किया जाना चाहिए।
तब मैक्रोन ने उदारवादी दल के नेता वेरहॉफस्टैड्ट को इस परामर्श संगठन के नेतृत्व के लिए आगे बढ़ाया था, जब वेरहॉफस्टैड्ट यूरोपीय संसद के अध्यक्ष पद से बाहर हो गए थे और Renew Europe में भी उन्हें दल का नेता नहीं बनाया गया। कुछ लोगों के अनुसार, यूरोप के भविष्य पर सम्मेलन की अध्यक्षता वेरहॉफस्टैड्ट के लिए एक तरह का सांत्वना पुरस्कार थी।
नवंबर के अंत में पहली विरोध की आवाज़ यूरोपीय पिपुल्स पार्टी से आई, जहां कहा गया कि वेरहॉफस्टैड्ट बहुत संघवादी हैं और कई संवेदनशील ईयू मुद्दों पर वे तटस्थ नहीं हैं। कल यूरोपीय समाजवादी दल की नेता इराटक्से गार्सिया ने कहा कि किसी के लिए भी बेहतर नहीं होगा कि वर्तमान यूरोपीय संसद अध्यक्ष डेविड सासोली इस सम्मेलन का नेतृत्व करें। उदारवादी दल की ओर से कहा जा रहा है कि अभी कोई फैसला नहीं लिया गया है।