जहां पारंपरिक कचरा निर्यात गंतव्य जैसे चीन ईयू देशों से कचरे के लिए अपने द्वार बंद कर रहे हैं, वहीं पश्चिमी ईयू के अधिक विकसित देश पूर्वी देशों की ओर देख रहे हैं। इसका परिणाम मध्य और पूर्वी यूरोप में प्रदूषण और पर्यावरण की खराब स्थिति में भारी वृद्धि के रूप में सामने आ रहा है।
यूरोपीय आयोग वर्तमान में, ग्रीन डील के हिस्से के रूप में, 2006 की तारीख वाली कचरा परिवहन नियमावली की समीक्षा पर काम कर रहा है। इस समीक्षा का उद्देश्य ईयू के भीतर रीसायक्लिंग को आसान बनाना और ईयू के बाहर देशों को कचरा भेजने को कम करना है।
विशेषज्ञों को डर है कि ईयू के बाहर प्राप्तकर्ताओं के लिए कचरा परिवहन की सख्त निगरानी के कारण कचरा परिवहन ईयू के अन्य सदस्य देशों के भीतर बढ़ सकता है।
“ईयू अधिक कचरा उत्पन्न करता है और इसका प्रबंधन नहीं कर पाता। इसलिए यह कचरा कम मजदूरी और कमजोर पर्यावरण संरक्षण वाले देशों जैसे तुर्की, मलेशिया या इंडोनेशिया को भेजा जाता है,” ज़ीरो वेस्ट यूरोप के पियरे कोंडामिन ने एमर्जिंग यूरोप को बताया।
यूरोपीय आयोग के अनुसार, केवल 2019 में ही ईयू ने 1.5 मिलियन टन प्लास्टिक कचरा निर्यात किया, मुख्य रूप से तुर्की, मलेशिया, इंडोनेशिया, वियतनाम, भारत और चीन को। लेकिन अब जब इस निर्यात को सीमित किया जा रहा है, तो कम मजदूरी वाले देशों जैसे पोलैंड, बुल्गारिया या रोमानिया को कचरा भेजे जाने की आशंका है। पूर्व में जो कचरा दक्षिण-पूर्व एशिया जाता था, वह अब मध्य और पूर्वी यूरोप की ओर जाएगा।
इस वर्ष से, ईयू के बाहर कचरे के निर्यात पर खासकर कुछ प्लास्टिक प्रकारों के लिए तीन नए प्रतिबंध लागू हो गए हैं। नतीजतन, MOE क्षेत्र में कई ईयू सदस्य देशों में कचरा आयात में वृद्धि हुई है।
हालांकि यह तकनीकी रूप से वैध है, यह पाया गया है कि 'रीसायक्लेबल सामग्री' लेबल वाले परिवहन में कभी-कभी पुन: उपयोग योग्य नहीं कचरा होता है – एक सेवा जिसके लिए कुछ कंपनियां भारी भुगतान करने को तैयार हैं और कभी-कभी संगठित अपराध समूहों के साथ मिलकर काम करती हैं।
यह समस्या रोमानिया में विशेष रूप से गंभीर है। अप्रैल में, काला सागर की बंदरगाह शहर कॉन्सटांटा में सीमा पुलिस ने कई कंटेनर पाए जो अवैध रूप से कचरा आयातित थे। शिपमेंट के दस्तावेज़ों में केवल पुन: उपयोग योग्य प्लास्टिक होने का उल्लेख था, लेकिन उनमें लकड़ी, धातु और खतरनाक कचरा जैसे बैटरी भी मिलीं। कंटेनर जर्मनी में एक बेल्जियम कंपनी द्वारा संग्रहीत पाए गए।
इसी तरह, पोलैंड, जो तुर्की और मलेशिया के बाद यूनाइटेड किंगडम का तीसरा सबसे बड़ा कचरा प्राप्तकर्ता है, ने भी ईयू से आयात में वृद्धि के कारण प्रभावित हुआ है।
जबकि ऑस्ट्रिया, जर्मनी और इटली सभी पर पोलैंड को अवैध निर्यात रोकने में पर्याप्त कार्रवाई नहीं करने का आरोप है, 2019 में जर्मनी वह मुख्य स्रोत था जहां से पोलैंड को भेजे गए कचरे का 70 प्रतिशत उत्पन्न हुआ।
साल 2019 में, क्राको, काटोविस और चेस्टोखावा की पुलिस ने “कचरा माफिया” का हिस्सा होने के आरोप में 15 लोगों को गिरफ्तार किया, जब तीनों शहरों के आसपास 2,452 टन अवैध रूप से संग्रहीत कचरा मिला था। उन्होंने अपनी सेवाओं के लिए दो मिलियन यूरो वसूले थे, जिससे यह पता चलता है कि कचरा उद्योग कितना लाभकारी हो सकता है।