यूरोपीय आयोग के अनुसार, 2021 के पिछले बजट दौर के बाद से ईयू के बहुवर्षीय वित्तीय कार्यक्रमों के लिए चुनौतियां बदल गई हैं। रूस के यूक्रेन पर आक्रमण, यूरोप की पूर्वी सीमा पर तनाव और एक बदलती वैश्विक आर्थिक व्यवस्था सुरक्षा में अधिक निवेश की मांग करती है। साथ ही, अमेरिका और चीन के संभावित व्यापार उपायों के जवाब में ईयू को आर्थिक रूप से अधिक प्रतिस्पर्धी बनना होगा।
मौजूदा संरचनात्मक कोषों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा, जो वर्तमान में मुख्य रूप से कम-समृद्ध क्षेत्रों में क्षेत्रीय विकास के लिए उपयोग किए जाते हैं, प्रस्ताव के अनुसार अब रक्षा से संबंधित परियोजनाओं के लिए भी इस्तेमाल किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, यह सैन्य रूप से इस्तेमाल हो सकने वाले अवसंरचना के निर्माण या रक्षा उद्योग को मजबूत करने से संबंधित हो सकता है।
आयोग कुल मिलाकर 2027 तक 392 अरब यूरो से अधिक की राशि की बात कर रहा है। उस राशि में से कितना रक्षा और अर्थव्यवस्था के लिए जाना चाहिए, यह अभी निर्धारित नहीं किया गया है। ईयू सदस्य देशों को अपनी प्राथमिकताएं स्वयं तय करने की स्वतंत्रता दी जानी चाहिए, जब तक वे ईयू की 'रणनीतिक स्वायत्तता' में योगदान करते हैं, प्रस्ताव में कहा गया है।
यह योजना राजनीतिक रूप से संवेदनशील है। कई सदस्य राज्य, खासकर पूर्वी और दक्षिणी यूरोप में, डरते हैं कि संरचनात्मक कोषों के मूल उद्देश्य, जैसे क्षेत्रीय असमानता को कम करना, दबाव में आ सकते हैं। कुछ यूरोपीय पार्लमेंट सदस्य भी उन निधियों के पुनर्निर्देशन पर सवाल उठाते हैं जो सामाजिक और आर्थिक समेकन के लिए निर्धारित हैं।
समर्थक कहते हैं कि सैन्य क्षमता और आर्थिक सशक्तिकरण ही टिकाऊ विकास के लिए आवश्यक हैं। जब यूरोपीय क्षेत्र सुरक्षित और बेहतर जुड़े होते हैं, तो स्थानीय अर्थव्यवस्थाएं भी इसका लाभ उठाती हैं, आयोग ने कहा। इसके अलावा यह भी कहा गया है कि सदस्य देशों को रक्षा खर्च करने के लिए बाध्य नहीं किया जाएगा, बल्कि यह एक विकल्प होगा। इससे हंगरी और स्लोवाकिया जैसे देशों को बाहर निकलने का विकल्प प्राप्त होगा।
संरचनात्मक कोषों के पुनर्निर्देशन के प्रस्ताव के अलावा, आयोग ने यूरोपीय रक्षा क्षमताओं के सुदृढ़ीकरण के लिए एक व्यापक रोडमैप भी प्रस्तुत किया। इसमें हथियार खरीद में अधिक संयुक्त निविदाएं और यूरोपीय सेनाओं की तेज़ तैनाती सहित कई पहलें शामिल हैं। इसका जोर सदस्य देशों के बीच सहयोग और समन्वय पर है।
यूरोपीय संसद ने बुधवार को एक अलग प्रस्ताव में बाहरी खतरों के प्रति यूरोप को 'सहज' बनाने के लिए योजनाओं का समर्थन किया। संसद ने भारी बहुमत से अधिक संयुक्त रक्षा परियोजनाओं और इस सिद्धांत के पक्ष में मतदान किया कि ईयू की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए 'आवश्यक हर कदम' उठाया जाना चाहिए।