ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बॉरिस जॉनसन और विपक्ष के नेता जेरेमी कोर्बिन ने बीबीसी टेलीविजन पर अपने दूसरे और अब तक के अंतिम टीवी बहस का आयोजन किया, जो गुरुवार 12 दिसंबर को होने वाले संसदीय चुनावों से पहले था। यह बहस दर्शकों के प्रश्नों के साथ मिली-जुली थी और पहले बहस की तुलना में अधिक तथ्यात्मक और विषय-वस्तु संबद्ध थी। लेकिन इस बार भी ऐसा लगता है कि टीवी बहस मतदाताओं की रुचि में कोई बदलाव नहीं ला सकी।
कोर्बिन ने कहा कि उनके पास एक गोपनीय सरकारी रिपोर्ट है। इससे पता चलता है कि जॉनसन की यूरोपीय संघ के साथ ब्रेक्सिट समझौते का उत्तर आयरलैंड पर सरकार के दावे से कहीं अधिक बड़ा प्रभाव पड़ेगा। जॉनसन ने इसका खंडन किया, लेकिन अब वह इस रिपोर्ट के अस्तित्व से इंकार नहीं कर रहे हैं।
पंद्रह पृष्ठों की इस रिपोर्ट में बताया गया है कि आयरिश सागर में यूनाइटेड किंगडम और नॉर्थ आयरलैंड के बीच एक कस्टम्स बॉर्डर होगा, और सरकार यह संभावना नहीं नकारती कि नॉर्थ आयरलैंड और यूनाइटेड किंगडम के बाकी हिस्सों के बीच माल आवागमन पर कड़े नियंत्रण लागू किए जा सकते हैं। यह प्रधानमंत्री के इस पूर्व कथन के विपरीत है कि आयरिश सागर में कोई सीमा नहीं होगी।
कोर्बिन ने पिछले महीने ही जॉनसन की सरकार और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच व्यापार वार्ता से जुड़ी सैकड़ों पृष्ठों के दस्तावेज़ भी जारी किए थे। इसका नतीजा यह हो सकता है कि ब्रिटेन की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (NHS) को दवाओं के लिए अधिक भुगतान करना पड़े।
कंजर्वेटिव पार्टी ने एक हालिया सर्वेक्षण में मतदाताओं के 43 प्रतिशत समर्थन की पुष्टि की है। विपक्षी पार्टी लेबर ने 34 प्रतिशत और लिबरल डेमोक्रेट्स ने 13 प्रतिशत समर्थन के साथ अपने स्तर को बरकरार रखा। ऐसी स्थिति में कंजर्वेटिव पार्टी को हाउस ऑफ कॉमन्स में बहुमत मिलेगा; यह बहुमत केवल तब खतरे में आता है जब दोनों अग्रणी दलों के बीच अंतर छह प्रतिशत या उससे कम हो।
प्रख्यात मार्केट रिसर्चर YouGov अगले मंगलवार शाम SkyNews और The Times के साथ मिलकर अंतिम सर्वेक्षण के नतीजे पेश करेगा। विश्लेषकों को कंजर्वेटिव पार्टी के लिए बड़े बदलाव की उम्मीद नहीं है: उन्होंने नाइजल फरेज की कट्टर यूरोपीय विरोधी ब्रेक्सिट पार्टी से अपने 'संयमित' कंजर्वेटिव मतदाताओं की अधिकतम संख्या हासिल कर ली है।
कुछ विश्लेषकों का मानना है कि लेबर पार्टी में अभी बदलाव संभव हैं। कोर्बिन अपने प्रतिबंधित और शर्तों वाले ब्रेक्सिट दृष्टिकोण के कारण कुछ पारंपरिक लेबर मतदाताओं को कंजर्वेटिव पार्टी को दे चुके हैं, लेकिन वे अपने समर्थक प्रोरू européenne समूहों को लिबरल डेमोक्रेट्स, SNP या ग्रीन पार्टी को नहीं खोना चाहते। साथ ही, संयमित मतभेद रखने वाले लिब डेम, SNP और ग्रीन पार्टी के मतदाता लेबर में भी शामिल हो सकते हैं।
कई टिप्पणीकार यह भी कहते हैं कि जॉनसन और कोर्बिन अपने चुनाव घोषणापत्रों से मतदाता नहीं बढ़ा पा रहे हैं, बल्कि उनके कट्टर और विवादास्पद दृष्टिकोण के कारण मतदाता डर रहे हैं। उनकी व्यक्तिगत छवि उनकी अपनी पार्टी के लिए बाधा साबित हो रही है। 12 दिसंबर के परिणाम के बाद किस नेता का इस्तीफा होगा, इस पर पहले से ही अटकलें लगाई जा रही हैं।
प्रधानमंत्री जॉनसन ने बीबीसी के शीर्ष साक्षात्कारकर्ता एंड्रयू नील के साथ टीवी पर साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया है। पिछले कुछ हफ्तों में नील ने सभी अन्य पार्टी प्रमुखों का साक्षात्कार लिया है। उनके साक्षात्कार विषय वस्तु में गहन तैयारी के लिए जाने जाते हैं, और राजनीतिज्ञ उनके सामने बहाने या मजाक से नहीं बच पाते। नील चुनाव कार्यक्रमों या उम्मीदवारों के कमजोर पहलुओं को सटीक रूप से उजागर कर देते हैं।
जॉनसन कहते हैं कि वह आलोचना से बच नहीं रहे हैं। बीबीसी की प्रमुख वेतन-समयावधि पर कोई पार्टी नेता साक्षात्कार के लिए नहीं आने का यह व्यवहार असामान्य है। पार्टी प्रमुखों के साक्षात्कार दशकों से बीबीसी की चुनाव कवरेज के लिए अनिवार्य हिस्से रहे हैं। बॉरिस जॉनसन ने गुरुवार को स्पष्ट किया कि उनके पास ब्रिटेन की व्यावसायिक प्रसारक ITV के लिए भी साक्षात्कार का समय नहीं है। इस कार्यक्रम Tonight में भी वे एकमात्र पार्टी नेता हैं, जो साक्षात्कार नहीं देना चाहते।