यह कदम राजनीतिक दलों और हित समूहों को चुनावों से ठीक पहले एक महत्वपूर्ण विज्ञापन चैनल तक पहुंच से वंचित करता है। मेटा का कहना है कि वर्तमान यूरोपीय संघ के नियम अस्पष्ट और लागू करने में कठिन हैं।
यूरोपीय संघ इंटरनेट पर राजनीतिक विज्ञापन देने वालों से पूर्ण पारदर्शिता की मांग करता है, विशेष रूप से ग्रेट ब्रिटेन में चुनावों के दौरान हुए कथित कैम्ब्रिज एनालिटिका कांड के संदर्भ में।
केवल राजनीतिक विज्ञापन ही नहीं बल्कि जलवायु परिवर्तन, प्रवास और सार्वजनिक स्वास्थ्य जैसे विषयों पर आधारित विज्ञापन भी अब उपयोगकर्ताओं की प्रोफाइल के अनुसार व्यक्तिगत नहीं होंगे। इससे विज्ञापनदाताओं के लिए विशिष्ट मतदाता समूहों को लक्षित करना मुश्किल हो जाएगा। यह प्रतिबंध केवल यूरोपीय संघ में लागू होगा और अक्टूबर 2025 से शुरू होगा।
मेटा अकेला ऐसा तकनीकी प्लेटफॉर्म नहीं है जो इस तरह के कदम उठा रहा है। गूगल ने पहले ही लक्षित राजनीतिक विज्ञापनों को प्रतिबंधित करने का फैसला किया है। दोनों कंपनियां नई डिजिटल सेवा अधिनियम (DSA) के अनुपालन में हैं, जो अगस्त में पूरी तरह प्रभावी हो जाएगा और प्लेटफॉर्म्स को जानकारी और विज्ञापनों के साथ अधिक पारदर्शिता और सावधानी बरतने के लिए बाध्य करेगा।
डिजिटल सेवा अधिनियम (DSA) एक यूरोपीय कानून है जो डिजिटल प्लेटफॉर्म्स को उपयोगकर्ताओं को भ्रामक जानकारी, नकली खबरों और प्रभावशाली प्रयासों से बेहतर सुरक्षा प्रदान करने के लिए बाध्य करता है। बड़े ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स को दिखाना होगा कि विज्ञापनों के पीछे कौन है, एल्गोरिदम कैसे काम करते हैं, और कौन सी सामग्री हटाई या चिह्नित की गई है। साथ ही उन्हें स्वतंत्र ऑडिट और शिकायत प्रक्रियाएं सुनिश्चित करनी होंगी।
मेटा के अनुसार, DSA की सभी आवश्यकताओं को पूरा करना कठिन है, खासकर जब सभी 24 आधिकारिक यूरोपीय संघ भाषाओं में राजनीतिक संदेशों की पहचान करने की बात आती है। “राजनीतिक” के अंतर्गत क्या आता है, इसका आकलन व्यवहार में जटिल साबित होता है। मेटा का मानना है कि ऐसी विज्ञापन गतिविधियों को बंद करना ही एकमात्र व्यावहारिक समाधान है।
राजनीतिक विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगाए जाने पर अमेरिकी राजनेताओं और तकनीकी अधिकारियों की तीव्र आलोचना हुई है। आलोचकों का कहना है कि यूरोपीय संघ के नियम अस्पष्ट, नौकरशाही पूर्ण और बाज़ार में व्यवधान डालने वाले हैं। एलोन मस्क ने यूरोपीय नियमों को पहले "नवाचार के लिए बाधा" बताया था। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस कदम को एक खतरनाक रूप की सेंसरशिप करार दिया है।
DSA के समर्थक इस नियम को निष्पक्ष चुनाव और विदेशी दखलअंदाजी से सुरक्षा के लिए आवश्यक मानते हैं। वे तर्क देते हैं कि पिछले वर्षों में सामाजिक मीडिया के जरिए राजनीतिक विज्ञापन आसानी से प्रभावकारिता के लिए संवेदनशील साबित हुए हैं। उनके अनुसार, भुगतान किए गए प्रचार अभियानों में पारदर्शिता एक स्वस्थ लोकतांत्रिक प्रक्रिया के लिए आवश्यक है।