EU के राज्यों के प्रमुख और सरकारों के नेताओं ने महज दो सप्ताह में तीसरी बार कोरोना संकट पर चर्चा करने के लिए वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से बैठक की। वे इस बार भी इस बात पर विचार कर रहे हैं कि महामारी के आर्थिक प्रभावों को कैसे संभालें ताकि वित्तीय रूप से बर्बाद न हों।
अतिरिक्त यूरोपीय अनुदानों को लेकर अभी मतभेद हैं, जैसा कि बुधवार को वित्त मंत्रियों की एक बैठक में स्पष्ट हुआ। नौ देशों ने यूरोपीय 'ऋण उपकरण' बनाने का आह्वान किया, लेकिन कुछ अन्य EU देशों ने इस पर सतर्कता दिखाई। नीदरलैंड विशेष रूप से EU देशों के कर्ज को जोड़ने के खिलाफ है। इन्हें यूरो-ओब्लिगेशन कहा जा सकता है, या इस संदर्भ में 'कोरोना बॉन्ड' भी।
संभव है कि राज्यों के प्रमुखों ने यूरोज़ोन के वित्त मंत्रियों को कोरोना संबंधी निवेशों के लिए आपातकालीन कोष ESM के तहत ऋण जारी करने का निर्देश दिया हो। यूरोज़ोन देश उस ESM के शेयरधारक हैं। इटली सरकार महामारी से निपटने के लिए ESM कोष का उपयोग करना चाहती है बिना सामान्य शर्तों के। फिलहाल, इस निधि से सहायता प्राप्त देशों को सुधार लागू करने की शर्त पूरी करनी होती है। इटली कोरोना महामारी से विश्व में सबसे अधिक प्रभावित देशों में से एक है।
इटली के प्रधानमंत्रियों ज्यूसेपे कॉन्टे ने पहले ही ESM का उपयोग करने का आह्वान किया था। इस कोष के पास इस समय 410 अरब यूरो उधार देने की क्षमता है। ESM एक ऐसा कार्यक्रम भी शुरू कर सकता है जिसे यूरोपीय सेंट्रल बैंक यूरोज़ोन के राज्य ऋणों को असीमित रूप से खरीद सके। यह पहले कभी नहीं हुआ है। सदस्य राष्ट्र ESM के उपयोग को लेकर विभाजित हैं। नीदरलैंड के वित्त मंत्री वोपके होकस्ट्रा ने पहले कहा था कि इस आपातकालीन कोष का उपयोग तभी होना चाहिए जब कोरोना संकट के लिए सभी अन्य आर्थिक सहायता उपाय असफल हो जाएं।
लेकिन नीदरलैंड पर दबाव बढ़ रहा है, क्योंकि नौ देशों ने फ्रांसीसी राष्ट्रपति मैक्रोन और इटालियन कॉन्टे के नेतृत्व में एक नए 'ऋण पत्र' के समर्थन में आवाज उठाई है, जिससे 27 सदस्य देशों द्वारा संयुक्त धन संग्रह किया जाएगा। इस स्थिति में पैसा यूरोज़ोन के ESM कोष से नहीं, बल्कि सभी 27 EU देशों की सरकारी ऋणपत्रों से आएगा। मैक्रोन के अनुसार, यह आर्थिक प्रभाव से निपटने के लिए मददगार होगा।
मैक्रोन ने यह अपील EU अध्यक्ष चार्ल्स मिशेल को लिखी एक खुले पत्र में की है। इस पत्र पर इटली, बेल्जियम, ग्रीस, आयरलैंड, लक्समबर्ग, स्लोवेनिया, स्पेन और पुर्तगाल के नेता भी हस्ताक्षरित हैं। यह कुछ नया नहीं है क्योंकि पिछले संकट के दौरान भी फ्रांस यूरोपीय ऋणपत्रों का बड़े समर्थक था, क्योंकि ऐसा करने से ऋण जोखिम कम हो जाता है। विशेषकर अमीर देशों जैसे जर्मनी और नीदरलैंड की गारंटी होती है।
पहले के समान, नीदरलैंड और जर्मनी इस प्रस्ताव का उत्साह से समर्थन नहीं कर रहे। उम्मीद है कि यूरोज़ोन समूह इस मुद्दे पर सहमति नहीं बनाएगा और इसे गुरुवार शाम की वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग में सरकार प्रमुखों पर छोड़ देगा। तब भी प्रधानमंत्री रूटे उत्साहित नहीं होंगे। नीदरलैंड की सरकार के सूत्रों के अनुसार, "जो देश सुधार करने में चूक गए हैं, वे अब अजीबोगरीब सुधार की मांग कर रहे हैं और हम ऐसा नहीं करेंगे।"
इस प्रकार, प्रधानमंत्री मार्क रूटे गुरुवार शाम EU में फिर से 'कंजूस और कंजूस' के रूप में चिन्हित होने के खतरे में हैं, जबकि उन्होंने पहले ब्रुसेल्स में EU के बहु-वर्षीय बजट में मामूली वृद्धि का विरोध किया था। उनके इस रुख के कारण यह भी अनिश्चित है कि अन्य EU देश नीदरलैंड के इस अनुरोध को स्वीकार करेंगे या नहीं, जिसमें नीदरलैंड की कृषि और बागवानी के अधिक हिस्से के लिए वित्तीय सहायता बढ़ाने की मांग है।