बुल्गारिया 1 जनवरी से यूरो को अपना आधिकारिक मुद्रा के रूप में उपयोग कर रहा है। इससे वह यूरोज़ोन का 21वां सदस्य देश बन गया है। राष्ट्रीय मुद्रा लेव को वर्षों की तैयारी के बाद धीरे-धीरे बदला जा रहा है।
देश में इस परिवर्तन का स्वागत उत्साह और संदेह दोनों के साथ किया जा रहा है। समर्थकों का कहना है कि यह ऐतिहासिक कदम है जो बुल्गारिया को यूरोपीय संघ के करीब लाता है। वहीं नागरिक संभावित कीमतों में बढ़ोतरी को लेकर चिंतित हैं।
दुकानों और सरकारी सेवाओं में कीमतें लंबे समय से लेव और यूरो दोनों में दिखायी जा रही हैं। यह दोहरी अंकन उपभोक्ताओं को अभ्यस्त करने और अप्रत्याशित मूल्य परिवर्तनों से बचाने में मदद करता है।
यूरो के क्रियान्वयन का समय एक तनावपूर्ण राजनीतिक स्थिति के साथ मेल खाता है। पिछले महीने सोफिया में जारी बड़े प्रदर्शन के बाद बुल्गारियाई सरकार ने इस्तीफा दे दिया। ये प्रदर्शनों भ्रष्टाचार और प्रशासनिक विफलताओं के खिलाफ थे।
ब्रसेल्स से भी आलोचना सुनाई दे रही है। यूरोपीय आयोग ने बुल्गारिया को दिए जाने वाले यूरोपीय सब्सिडी के एक हिस्से का भुगतान रोक दिया है। आयोग का कहना है कि भ्रष्टाचार के खिलाफ उठाए गए कदम अपर्याप्त हैं।
यह रोक यूरो के क्रियान्वयन से अलग है, लेकिन यह देश में प्रशासन और कानून राज्य को लेकर व्यापक चिंताओं को दर्शाती है। इस रोक की अवधि और शर्तों को लेकर असमंजस है।
बुल्गारिया में लगभग 64 लाख निवासी हैं और यह यूरोपीय संघ के गरीब देशों में माना जाता है। यह देश 2007 में यूरोपीय संघ का सदस्य बना था। लगातार सरकारें यूरो को आर्थिक स्थिरता के लिए सहारा मानती रही हैं।
सार्वजनिक चर्चा में विदेशी रूसी प्रभाव की भी भूमिका है। कई चर्चाओं में अफवाहें फैलाने, गलत सूचना देने और भू-राजनीतिक तनाव बढ़ाने की बात कही जाती है, हालांकि इस प्रभाव की वास्तविक सीमा स्पष्ट नहीं है।