सप्ताहों की अवरोध के बाद स्लोवाकिया ने अंततः अठारहवें प्रतिबंध पैकेज के पक्ष में मतदान किया। इससे रूस पर नए आर्थिक दबाव बनाने का मार्ग साफ हो गया। रूस अभी भी आंशिक रूप से रूसी ईंधन के आयात पर निर्भर है। यह बदलाव ब्रातिस्लावा की सरकार को ऊर्जा सुरक्षा और संभावित आर्थिक नुकसान के लिए मुआवजे की गारंटी मिलने के बाद आया।
ऊर्जा क्षेत्र में स्लोवाकियाई सरकार ने अगले कुछ वर्षों में रूसी गैस के आयात को पूरी तरह से बंद करने का वादा किया है। इसके लिए ब्रातिस्लावा ने वैकल्पिक गैस आपूर्ति और परिवर्तन में सहायता के लिए यूरोपीय आयोग के साथ बातचीत की। नई ऊर्जा स्रोतों के लिए बुनियादी ढांचे, भंडारण और वित्तपोषण के संयुक्त योजना आ रही है।
पैकेज का एक मुख्य हिस्सा रूसी तरल प्राकृतिक गैस के निर्यात में यूरोपीय सहायता पर प्रतिबंध है, जो EU के बाहर के देशों को भी जाता है। यूरोपीय कंपनियां अब उन गैस परिवहन सेवाओं में लोडिंग, वित्तपोषण या बीमा करने में सहयोग नहीं कर सकेंगी। यह कदम मुख्य रूप से रूसी सरकारी कंपनियों को प्रभावित करेगा, जो अपनी आपूर्ति मार्गों में विविधता लाना चाहती हैं।
इसके अलावा, तथाकथित 'छायाफ्लोट' नामक तेल टैंकरों को भी निशाना बनाया गया है। ये जहाज रूसी तेल को चक्करदार रास्तों से लेकर मौजूदा प्रतिबंधों को टालते हैं। यूरोपीय संघ चाहता है कि ऐसे टैंकरों को बंदरगाहों में प्रवेश न दिया जाए, जिन पर प्रतिबंध उल्लंघन का संदेह है, और उनके लिए यूरोपीय सेवाओं (एंकरिंग, ईंधन आपूर्ति, लीडिंग आदि) का इस्तेमाल प्रतिबंधित किया जाए।
यूरोपीय संस्थान कानूनी दबाव भी बढ़ा रहे हैं। युद्ध अपराधों या मानवाधिकार उल्लंघनों में शामिल रूसी अधिकारियों के खिलाफ प्रतिबंध लगाए जाएंगे, ताकि उन्हें बाद में अंतरराष्ट्रीय अदालतों में जवाबदेह ठहराया जा सके। मुख्य ध्यान कमांडरों, प्रशासनिक जिम्मेदारों और सहायक ढांचों पर है।
प्रतिबंध पैकेज में उन रूसी बैंकों और कंपनियों के खिलाफ उपाय भी शामिल हैं जो युद्ध अर्थव्यवस्था में संलग्न हैं। कुछ संस्थाओं को अंतरराष्ट्रीय भुगतान प्रणाली से बाहर किया जाएगा, अन्य यूरोपीय बाजारों या तकनीकों तक पहुंच खो देंगे। इससे यूरोपीय संघ रूस की सैन्य उत्पादन क्षमता को धीमा करना चाहता है।
पैकेज की मंजूरी राजनीतिक दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। स्लोवाकिया के समर्थन के साथ एक बड़ा बाधक हट गया, जो महीनों तक यूरोपीय संघ के अंदर निराशा का कारण था। साथ ही, हंगरी ने अभी भी आगे के प्रतिबंधों का विरोध जारी रखा है, लेकिन इस बार उसने अवरोध नहीं लगाया।
हालांकि यह पैकेज सर्वसम्मति से मंजूर हुआ है, लागू होने में यूरोपीय देशों की सेवाओं और अधिकारियों का सहयोग आवश्यक रहेगा। यूरोपीय आयोग ने यह बताने के लिए अतिरिक्त ध्यान देने की बात कही है कि प्रतिस्पर्धा रोकने के लिए नियंत्रण तंत्र मजबूत होंगे। साथ ही, कुछ EU देशों ने सीमा क्षेत्रों में आर्थिक प्रभाव को लेकर चेतावनी भी दी है।