यूरोपीय संघ अब तक हर साल 58 अरब यूरो कृषि को सब्सिडी देने के लिए आवंटित करता है। ये खर्च EU के कुल खर्च का लगभग एक तिहाई हिस्सा है। वर्षों से EU नीति निर्माताओं ने उस सरलता को ईर्ष्या के साथ देखा है जिससे हर साल अरबों यूरो सामान्य कृषि नीति (GLB/CAP) पर खर्च होते हैं। धोखाधड़ी और दुरुपयोग की खबरें अब कृषि निधियों के बड़े पुनरीक्षण पर आगामी चर्चाओं में बड़ी भूमिका निभाएंगी।
अधिकांश मध्य और पूर्वी यूरोपीय देशों में कृषि सब्सिडी राजनीतिक लाभार्थियों के हाथों में जाती है, जो खुद को लाभ पहुंचाते हैं, जबकि किसान जो अपनी जमीन खोते देख रहे हैं, हानी में रहते हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स ने हाल ही में जांच की कि EU सब्सिडी प्रणाली कैसे काम करती है, और फ्लेमिश अखबार डी मॉर्गन ने नीचे की जानकारी दी कि कैसे हंगरी में प्रधानमंत्री विक्टर ऑर्बन के निकट सहयोगी EU के लाखों यूरो अपने पास ले गए।
हंगरी के प्रधानमंत्री ऑर्बन कैसे काम करते हैं? यूरोपीय सब्सिडी पाने के लिए जमीन चाहिए। इसलिए उन्होंने हजारों हेक्टेयर सरकारी जमीन अपने करीबी सहयोगियों, परिवार और दोस्तों को बेच दी। उनके एक बचपन के दोस्त इस तरह से हंगरी के सबसे धनी लोगों में से एक बन गए। जबकि कृषि सब्सिडी छोटे किसानों के लिए होती हैं, अनुसंधान दिखाता है कि 80 प्रतिशत धन 20 प्रतिशत जमीन मालिकों के हाथों में जाता है। जो किसान इस प्रणाली की आलोचना करते हैं, उन्हें नियमित रूप से सब्सिडी से वंचित किया जाता है और उनके ऊपर ऑडिट या अजीब पर्यावरण जांच पड़ताल होती है। ऐसे डराने-धमकाने के कारण कम्युनिस्ट युग दूर नहीं लगता।
2010 में ऑर्बन ने फिर प्रधानमंत्री पद के लिए प्रयास किया और किसानों के वोट पाने के लिए किसान नेता एंग्यान के साथ गठबंधन बनाया। वे अपने लक्ष्य में सफल रहे और एंग्यान को ग्रामीण विकास के लिए राज्य सचिव बनाया गया।
ऑर्बन ने बड़ी जमीनें राजनीतिक समर्थकों को पट्टे पर दीं क्योंकि यूरोपीय सब्सिडी भूमि के आकार के आधार पर वितरित होती थीं। 2011 में उनकी सरकार ने सार्वजनिक भूमि को पट्टे पर देना शुरू किया। कहा गया कि केवल स्थानीय किसान पात्र होंगे, लेकिन जमीनें ऑर्बन के समर्थकों को दे दी गईं, जिन्होंने बहुत कम किराया दिया।
2015 में ऑर्बन ने एक कदम और आगे बढ़कर सैकड़ों हेक्टेयर सरकारी जमीन राजनीतिक सहयोगियों और परिवार के सदस्यों को बेच दी। इस तरह उन्होंने ग्रामीण इलाकों पर अपनी पकड़ मजबूत की। खरीदार बदले में लाखों यूरो की कृषि सब्सिडी प्राप्त करते हैं। इस नीति से असंतुष्ट होकर उस राज्य सचिव ने पद छोड़ दिया और अब ऑर्बन के खिलाफ हो गए हैं।
यूरोपीय संघ आमतौर पर घरेलू राजनीतिक संवेदनशील मामलों में हस्तक्षेप नहीं करता और आमतौर पर चुने हुए राष्ट्रीय नेताओं पर भरोसा करता है। लेकिन वास्तविकता में यूरोप के पास ऐसी स्थितियों में हस्तक्षेप करने के लिए पर्याप्त औजार नहीं हैं। 2015 में पूर्वी यूरोप में प्रथाओं के बारे में एक चेतावनी के बाद, यूरोपीय संसद ने एम्स्टर्डम के ट्रांसनेशनल इंस्टिट्यूट से एक रिपोर्ट मंगवाई जो जमीन के अवैध अधिग्रहण और संदिग्ध सौदों पर केंद्रित थी। उस रिपोर्ट ने आंशिक रूप से वही समस्याएं उजागर कीं जो अब न्यूयॉर्क टाइम्स के शोध में सामने आई हैं।
यूरोपीय आयोग ने इस जांच के जवाब में कहा कि कृषि सब्सिडी में धोखाधड़ी बर्दाश्त नहीं करेगा और ऑडिट करता है। यूरोपीय लेखा परीक्षा कक्ष के 2018 की वार्षिक रिपोर्ट में कृषि और ग्रामीण क्षेत्र के लिए यूरोपीय निधियों के खर्च पर 2.4 प्रतिशत त्रुटि दर बताई गई है। सीधे किसानों को किये जाने वाले भुगतान में किसी त्रुटि दर का पता नहीं चला।
सदस्य राज्य और यूरोपीय संसद वर्तमान में 2027 तक के खर्च पर बातचीत कर रहे हैं। इसी संदर्भ में यूरोपीय आयोग ने फंड के भुगतान को बेहतर प्रबंधन और विधि के सम्मान से जोड़ने का प्रस्ताव रखा है। आयोग को हाल ही में नियुक्त नए यूरोपीय सार्वजनिक अभियोजक से भी बड़ी उम्मीदें हैं, जो अगले वर्ष से यूरोपीय पैसे के साथ धोखाधड़ी करने वालों को स्वयं अभियोजित कर सकेगा और न्यायिक प्रक्रिया शुरू करेगा।
अब जबकि आने वाले वर्षों में बड़े पैमाने पर कटौती करनी होगी (ब्रिटेन के जाने के कारण या नई नीति के कारण), और राष्ट्राध्यक्ष और मंत्री अपनी वार्षिक वित्तीय योगदान को वर्तमान स्तर पर बनाए रखना चाहते हैं, यह अब सवाल नहीं कि क्या कृषि सब्सिडी में कटौती होगी, बल्कि सवाल यह है कि कितनी कटौती होगी।