यूरोपीय राजधानी शहरों में इस बात का विश्वास बढ़ रहा है कि यूरोपीय संघ को अपनी विश्व स्थिति को मजबूत करना होगा। अंतरराष्ट्रीय माहौल को कड़ा और प्रतिस्पर्धात्मक बताया जा रहा है, जिसमें बड़े ताकतवर देश अपने हितों की अधिक स्पष्टता से रक्षा कर रहे हैं।
एक मुख्य विषय यूरोप की प्रतिस्पर्धात्मकता है। उद्योग, तकनीक और उत्पादन क्षमता को महत्वपूर्ण स्तंभ के रूप में माना जाता है। यूरोप को आर्थिक रूप से निर्भर होने और अन्य आर्थिक महाशक्तियों के मुकाबले पीछे रहने से बचना होगा।
यूरोपीय आयुक्त सेजॉर्ने का मानना है कि ईयू देशों को अब सच में एक संयुक्त यूरोपीय निर्माण उद्योग की दिशा में काम करना चाहिए। फ्रांसीसी ईयू आयुक्त की यह अपील अमेरिका और चीन जैसी आर्थिक महाशक्तियों के बीच ईयू की स्वायत्त स्थिति को मजबूत करने पर यूरोपीय चरम सम्मेलन से ठीक पहले आई है।
तेजी से सहयोग बढ़ाने की अपील पुराने ईयू अध्यक्ष ड्रागी के एक जोरदार आह्वान के साथ मेल खाती है, जो उन्होंने पिछले सप्ताहांत में कुछ प्रमुख यूरोपीय पत्रिकाओं में दी थी। पूर्व प्रधानमंत्री ने डेढ़ साल पहले ही उर्सुला वॉन डेर लेयेन की नई यूरोपीय आयोग को यूरोपीय कंपनियों की स्थिति मजबूत करने के लिए एक प्रारंभिक प्रस्ताव दिया था।
यूरोपीय राजनीति में सबसे बड़ी राजनैतिक पार्टी ईवीपी के समूह नेता मैनफ्रेड वेबर ने भी पिछले महीने के अंत में सार्वजनिक रूप से अधिक एकीकृत यूरोपीय राजनीति की वकालत की, एक ऐसा आह्वान जो लगभग ईयू संघ के लिए एक याचिका के बराबर था। उनका कहना है कि यूरोपीय नाटो देशों को जरूरत पड़ने पर अपनी खुद की परमाणु शक्ति बननी चाहिए, जिसमें ब्रिटिश और फ्रांसीसी परमाणु हथियारों का उपयोग भी संभव है।
बड़ी यूरोपीय औद्योगिक कंपनियों, जिसमें हथियार उद्योग भी शामिल है, का तेजी से विलय आंशिक रूप से रूस के यूक्रेन पर युद्ध और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा बाकी विश्व के खिलाफ शुरू किए गए टैरिफ युद्ध के जवाब में है।
रक्षा क्षेत्र भी इस चर्चा में एक प्रमुख भूमिका निभा रहा है। बेहतर सहयोग करने और यूरोपीय हथियार उत्पादन को मजबूत करने की जरूरत को व्यापक रूप से समझा जा रहा है, खासकर यूरोपीय संघ के पूर्वी मोर्चे पर अंतरराष्ट्रीय विवादों और सुरक्षा खतरों के संदर्भ में।
सूरत यह है कि (फिर से) यूरोपीय संघ के शासन तंत्र पर चर्चा उभर रही है। इस विषय पर वर्षों से बहुत बात हो रही है, लेकिन कम निर्णय लिए गए हैं। निर्णय प्रक्रिया को सुव्यवस्थित और प्रभावी बनाने के प्रस्ताव अभी भी व्यावहारिकता पर सवालों और किसी न किसी प्रधानमंत्री या मंत्री द्वारा रोके जाने के कारण अटक जाते हैं। आलोचक कहते हैं कि ब्रुसेल्स को जाहिर तौर पर अभी भी ब्रेक्सिट से कोई सबक नहीं मिला है।
विदेश नीति में सर्वसम्मति सिद्धांत को एक महत्वपूर्ण अड़चन माना जाता है। अधिक से अधिक ईयू राजनेता मानते हैं कि यह सिद्धांत निर्णय प्रक्रिया को अवरुद्ध कर सकता है और यूरोप को तेज और एकजुट कार्रवाई करने से रोकता है। विशेष रूप से हाल के वर्षों में बार-बार देखा गया है कि ऐसी परिस्थितियों में ईयू को अन्य बड़ी शक्तियों द्वारा मजबूर स्थितियों में धकेल दिया जाता है।