यूरोपीय संसद की एक जांच समिति ने माल्टा द्वारा गैर-ईयू निवासियों को पासपोर्ट प्रदान करने की प्रक्रिया की निंदा की है, यदि वे माल्टीज अर्थव्यवस्था में लगभग एक मिलियन यूरो "निवेश" करते हैं और माल्टा में अपना आवास स्थान रखते हैं। 2013 से ऐसे माल्टीज पासपोर्ट के साथ रूसी टायकून भी अन्य ईयू देशों की यात्रा कर सकते हैं।
माल्टीज सरकार ने माल्टीज नागरिकता की रक्षा करते हुए कहा है कि नागरिकता व्यक्तिगत यूरोपीय सदस्य देशों का राष्ट्रीय अधिकार है, और यह ईयू की सांझी जिम्मेदारी नहीं है। लेनर्स ने एक माल्टीज अखबार के साथ बातचीत में कहा कि वह इस बातचीत से सहमत नहीं हैं। "आप माल्टीज नागरिकता के माध्यम से एक यूरोपीय पासपोर्ट, यूरोपीय नागरिकता प्राप्त करते हैं। इसलिए यह ईयू के लिए एक समस्या बन जाता है।"
"यदि आप खतरनाक लोगों का स्वागत करना चाहते हैं, जो बुरे काम कर चुके हैं, या रूसी ओलिगार्च हैं... ठीक है, यदि यह माल्टीज जनता की इच्छा है... लेकिन समस्या यह है कि जब वे माल्टीज नागरिकता प्राप्त कर लेते हैं, तो वे ईयू नागरिकता भी प्राप्त कर लेते हैं, और वे फिर पूरे ईयू में कहीं भी आ-जा सकते हैं।"
यूरोपीय आयोग ने माल्टा के खिलाफ यूरोपीय न्यायालय में नागरिकता की बिक्री को लेकर मुकदमा दायर किया है। रूस के युक्रेन के खिलाफ युद्ध शुरू होने के बाद माल्टा ने रूसी और बेलारूसी नागरिकों के नए आवेदन को निलंबित कर दिया है, लेकिन अन्य देशों के अन्य समृद्ध लोगों के लिए ऐसा नहीं किया।
माल्टा के खिलाफ नागरिकता की बिक्री को लेकर यूरोपीय न्यायालय में चल रहे मामले के बारे में पूछा गया, तो यूरोपीय सांसद लेनर्स ने उम्मीद जताई कि यह जल्द निपटा लिया जाएगा। "जितना अधिक यह स्थिति बनी रहेगी, उतना ही यह समस्या बनती जाएगी।"
उन्हें याद है कि यूरोपीय संसद ने 2014 या 2015 में पहले भी इस बारे में शिकायत की थी (...) और बहुतेरे बदलाव नहीं हुए हैं। यह वास्तव में यूरोपीय आयोग का भी काम है कि इस तरह की व्यवस्था को समाप्त किया जाए जो यूरोपीय नागरिकता पर दबाव डालती है।"
कुछ साल पहले यह पता चला था कि संदिग्ध व्यवसायी और माल्टीज सरकार के बीच इतने घनिष्ठ संबंध थे कि आलोचकों के अनुसार यह एक माफिया-राज्य था। माल्टीज पत्रकार डैफ्नी कारुआना गालिजिया ने 2016-2017 में खुलासा किया कि माल्टीज राजनेताओं को एक आपराधिक नेटवर्क के व्यापारियों द्वारा रिश्वत और ब्लैकमेल किया गया था। 2017 में उनकी एक कार बम हमले में मृत्यु हो गई।