यह नया सम्मान पिछले वर्ष शूमान घोषणा की 75वीं वर्षगांठ के अवसर पर स्थापित किया गया था। उस फ्रांसीसी राजनेता ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद अपनी प्रसिद्ध घोषणा के साथ यूरोपीय सहयोग की स्थापना की दिशा दी थी।
अब से यूरोपीय संसद इस आदेश को हर साल अधिकतम बीस ऐसी शख्सियतों को प्रदान करना चाहता है जिन्हें संस्था के अनुसार यूरोप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाला माना जाता है।
वैलेसा, मैर्केल और ज़ेलेंस्की
इस साल ऑर्डर के भीतर सर्वोच्च सम्मान तीन राजनीतिक नेताओं को जाएगा। यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर जेलेंस्की, जर्मन चांसलर एंजेला मैर्केल और पोलिश राष्ट्रपति लेच वलेसा को यूरोपीय मेरिट ऑर्डर के प्रमुख सदस्य के रूप में नामित किया गया है।
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घोषणा में वलेसा को पोलिश श्रमिक संघ सॉलिडारनोस्च के सह-संस्थापक और शांति नोबेल पुरस्कार विजेता के रूप में भी उल्लेख किया गया है। मैर्केल और ज़ेलेंस्की के साथ वे नई यूरोपीय पुरस्कार प्रणाली के उच्चतम श्रेणी के प्रथम पुरस्कारधारकों का समूह बनाते हैं।
यूरोपीय मेरिट ऑर्डर में तीन स्तर हैं। प्रमुख सदस्य श्रेणी के अलावा ऑर्डर में मानद सदस्य और सदस्य के पद हैं। मानद सदस्यों में मोल्दोवा की राष्ट्रपति माया सैंडू, वेटिकन के राज्य सचिव पिएत्रो पारोलिन, और फिनलैंड के राष्ट्रपति साउली नीनिस्टो शामिल हैं। इस श्रेणी में यूरोपीय सेंट्रल बैंक के अध्यक्ष जां-क्लोद त्रिकैट का भी नाम लिया गया है।
खेल और कलाकार
सदस्य श्रेणी में अफ्रीकी प्रवासी ग्रीस के बास्केटबॉल खिलाड़ी ज्ञान्निस एंटेटोकुंपो, NGO वर्ल्ड सेंट्रल किचन के संस्थापक जोस आंद्रेस, और आयरिश रॉक बैंड U2 के चार सदस्य शामिल हैं।
अन्य नाम पहली विजेता सूची में भी नजर आते हैं। उदाहरण के लिए, यूक्रेनी मानवाधिकार अधिवक्ता ओलेकसंद्रा मात्वीचुक को सदस्य के रूप में शामिल किया गया है। इसके अलावा, यूरोपीय आयोग की उपाध्यक्ष विवियाने रेडिंग को भी सदस्यों में स्थान दिया गया है।
विजेताओं को मई में आयोजित एक समारोह में एक इंसिग्निया, एक रिबन और एक प्रमाणपत्र प्रदान किया जाएगा। यह पुरस्कार यूरोपीय संसद की पूर्ण बैठक के दौरान दिया जाएगा, जहाँ पहली बार यूरोपीय मेरिट ऑर्डर आधिकारिक रूप से प्रदान किया जाएगा।