Europska unija zaostaje gotovo za svim ciljevima vlastitog okolišnog akcijskog programa do 2030. Godišnje izvješće koje potvrđuje ovaj zaostatak objavljeno je u isto vrijeme kada su najavljeni planovi za dodatno olakšavanje postojećih propisa. Zbog toga raste zabrinutost da će jaz između ambicija i stvarnosti samo rasti.
Novi Omnibus prijedlozi znače da će mnogi europski okolišni zakoni iz prethodne Europske komisije (VDL-1) biti oslabljeni. Okolišne organizacije upozoravaju da promjene pod vodstvom VDL-2 idu dalje od tehničkih prilagodbi i izravno utječu na zaštitu prirode, zdravlja i životne sredine.
Više organizacija upozorava da će važni zakoni o zaštiti prirode biti pod pritiskom. Propisi koji štite ekosustave i od onečišćenja vode mogli bi biti oslabljeni čim budu ponovno otvoreni.
Paket otvara ranije utvrđene norme za industriju, poljoprivredu i otpad. Značajna točka je da velike stočarske farme dobivaju manje obveza za izvještavanje o potrošnji energije i vode. Također, ukida se obveza procjene alternativa za korištenje kemijskih pesticida. Kritičari to nazivaju korakom unatrag koji održava onečišćenje.
Poljoprivredna politika se također dodatno pomiče. Pritisak na postojeće dogovore o upotrebi gnojiva, zaštićenim prirodnim područjima i kvaliteti vode raste. Istovremeno se upozorava da će poljoprivrednici ostati ovisni o jasnim pravilima te da bi olakšavanja mogla dovesti do nejednakosti među regijama.
Nizozemski zastupnik u Europskom parlamentu Bas Eickhout (GroenLinks/PvdA) naziva to ‘posve pogrešnim signalom najvećim poljoprivrednim poduzećima u Europi, ali i nepravednim prema poljoprivrednicima koji iskreno žele dobro: zagađujte slobodno, mi vas nećemo za to prozivati’.
Česta zabrinutost jest da čim se zakoni jednom otvore, konačne promjene budu dublje nego što se izvorno zamislilo. Prema protivnicima, to daje prostor za dodatni pritisak na daljnje slabljenje postojećih pravila, čime može doći do erozije temelja europske okolišne politike.
Omnibus paket nije usamljen slučaj. Ranije su planovi za obaveze tvrtki u vezi održivosti i lanaca opskrbe već bili ublaženi i odgođeni. Zajedno, ti prijedlozi predstavljaju smjer u kojem se okolišni propisi brže mijenjaju ili ograničavaju, upravo dok izvješća pokazuju da EU ne ispunjava svoje ciljeve.
Nova pravila sad se šalju Europskom parlamentu i državama članicama EU. Eickhout se boji da će se ponoviti scenarij s prijašnjim omnibus paketima: Bruxelles predlaže ograničene promjene, ali dugogodišnja zamjerka desnih EU političara prema klimatskoj politici i Zelenom planu otvara put za zakone 'rušilačkog efekta' koji bi mogli oslabiti europsku zaštitu okoliša.