Britanska vlada ponovno odgađa uvođenje potpune carinske kontrole robe između Irske i Velike Britanije. Kontrole na uvozu robe iz Europske unije, posebno hrane i poljoprivrednih proizvoda, stupaju na snagu 1. siječnja. U najnovijoj britanskoj izjavi nije bilo riječi o carinskoj kontroli prijevoza preko La Manchea.
Londonska vlada navodi da se kontrole na relaciji prema Irskoj i iz Irske ne mogu provesti dok se još vode pregovori o Protokolu za Sjevernu Irsku. Britanci su već dva puta ranije pomaknuli taj datum kako bi razgovarali s EU o posebnome položaju britanske pokrajine Sjeverne Irske na irskom otoku. Europska unija je do sada prihvatila ta odgađanja, ali Britanci su dužni držati se ranijih carinskih dogovora. EU na najnovije odgađanje još nije reagirala.
Tijekom pregovora o Brexitu britanska vlada je postigla iznimku („neograničen pristup“) za robu koja ulazi u Veliku Britaniju iz Sjeverne Irske, ali godinu dana nakon izlaska iz EU još uvijek nije jasno kako će se to obećanje provesti u praksi.
Britanska vlada nastoji na protokolu napraviti značajne promjene – koji se odnosi na prijevoz robe iz Velike Britanije u Sjevernu Irsku – tvrdeći da su potrebne kontrole štetne za poslovanje i pogoršavaju napetosti u zajednici.
Britanski ministar za EU Matt Frost izjavio je da bi provođenje takvih kontrola bilo izuzetno složeno zbog posebnih odredbi o „neograničenom pristupu“ za robu iz Sjeverne Irske te zbog trenutno važećih pravila o zadržavanju statusa quo u provedbi Protokola za Sjevernu Irsku.
Rekao je i da se carinske kontrole ne mogu uvesti dok se pregovori o protokolu ne završe. Gospodin Frost je istaknuo da ti pregovori 1. siječnja neće biti konačno dovršeni.
Prošlog mjeseca britanski nadzornik državnih rashoda rekao je da Ujedinjeno Kraljevstvo još nije spremno uvesti kontrole na sav uvoz iz EU sljedeće godine. Upozorio je da britanske luke još nemaju infrastrukturu potrebnu za takve kontrole.
Već sada u Ujedinjenom Kraljevstvu postoje uvozne i granične kontrole za ograničeni broj roba, poput alkohola, duhana, (bio)goriva, ribarskih proizvoda, živih životinja i „visokorizične poljoprivredne robe“ kao što su stabla i trajnice. Za ove posljednje kategorije potrebna je veterinarska ili fitosanitarna zdravstvena potvrda izdana tijekom inspekcije u zemlji podrijetla.