Na globalnoj razini milijuni ljudi umiru prerano svake godine zbog nezdravog zraka. Studije pokazuju da su osobito čestice i dušikovi oksidi štetni za srce, pluća i mozak. Čak i pri koncentracijama ispod trenutnih standarda, dokazuju se negativni zdravstveni učinci. Stoga ostaje velika hitnost za poduzimanje daljnjih mjera.
U nekim dijelovima svijeta trendovi su ohrabrujući. Ulaganja u čišću energiju i stroži standardi emisija doveli su do pada razina zagađenja. Istovremeno, u drugim zemljama emisije ostaju visoke, posebno zbog intenzivne uporabe fosilnih goriva, teške industrije i rastuće mobilnosti.
U Nizozemskoj najnovija mjerenja prikazuju zapanjujuće drugačiju sliku. Istraživanja pokazuju da kvalitet zraka sada zadovoljava maksimalne granice koje je Europska unija postavila za 2030. godinu. Time je Nizozemska ispred dogovorenih ciljeva te je jedna od prvih zemalja koje dostižu ovu razinu.
Važno objašnjenje za poboljšanu situaciju je pad dušikovih oksida. Ponajprije u prometu uvođenje čišćih automobila, uključujući električna vozila, dalo je primjetan doprinos. Modernizacija voznog parka omogućila je da emisije u posljednjim godinama padaju brže nego što se očekivalo.
Uz to, poljoprivreda igra ulogu u blagom poboljšanju. Mjere za smanjenje emisije amonijaka, kao što su prilagodbe sustava u stajama i smanjena uporaba onečišćujućih gnojiva, pokazale su svoj učinak, navodi ured na temelju statistike.
Energetski sektor također doprinosi povoljnim brojkama. Postupno zatvaranje termoelektrana na ugljen u Nizozemskoj i rast održive energije smanjili su emisiju onečišćujućih tvari. Ove strukturne promjene jasno pokazuju da su političke odluke i ulaganja na duge staze počeli donositi plodove.
Ipak, studije ističu da zdravstveni rizici nisu nestali. Čak i kada se poštuju norme, izloženost može i dalje biti štetna, osobito za ranjive skupine poput djece, starijih osoba i ljudi s plućnim ili srčanim bolestima. Situacija u Nizozemskoj ipak pokazuje da ciljane mjere i tehnološke inovacije mogu zapravo poboljšati kvalitetu zraka.