Kanada bi tako mogla postati prvo asocirano članstvo Europske unije. Von der Leyen je kanadskom premijeru Marku Carneyju predložila da zajedno osiguraju put za novi oblik suradnje. Von der Leyen je svoj prijedlog iznijela u svom godišnjem govoru o stanju Unije u Europskom parlamentu u Strasbourgu. Carney je bio nazočan tom govoru. Kanada i EU već dulje vrijeme razgovaraju o značajnijoj suradnji.
Novo Europsko vijeće za sigurnost (uključujući i zemlje koje nisu članice EU-a) funkcionirat će paralelno s postojećom vojnim suradnjom unutar NATO-a. U proteklim su godinama ti opširni razgovori već započeli kroz podršku Ukrajini. Također je važan čimbenik što se Sjedinjene Američke Države sve češće ponašaju samostalno, uključujući gospodarska područja.
Približavanje
Carneyjev posjet Strasbourgu naglašava kanadsko približavanje EU-u. On će sam u četvrtak govoriti u Europskom parlamentu. Prije svog posjeta Carney je naglasio da Kanada ne želi postati običan član Europske unije. Govori o "jedinstvenom savezu".
Promotion
Točan oblik tog saveza još nije utvrđen. Prema Carneyju, njegov posjet Strasbourgu početak je ambicioznog procesa, a ne njegov završetak. EU već ima različite vrste trgovinskih sporazuma s više zemalja koje nisu članice. Australien je također pokazao interes za novo 'asocirano članstvo'.
Manje s SAD-om
Približavanje dolazi u kontekstu trgovinskog sukoba između Kanade i Sjedinjenih Država. Odnosi su se pogoršali zbog američkih uvoznih tarifa. Kanada stoga nastoji dodatno diversificirati svoje gospodarske i sigurnosne odnose i smanjiti ovisnost o SAD-u. EU isto tako radi na proširenju svojih trgovinskih odnosa po više zemalja.
Prirodni resursi
Postoji već osnova za daljnju gospodarsku suradnju kroz trgovinski sporazum CETA. Gotovo sva trgovina između Kanade i EU-a oslobođena je uvoznih tarifa. Ipak, mogućnosti ovog sporazuma još se u potpunosti ne iskorištavaju. Posebno manja i srednja poduzeća još nedovoljno koriste dostupne mogućnosti trgovine.
Obrana je također važan dio približavanja. Kanada već surađuje s Europom na tom području. Obje strane vide dodatne mogućnosti suradnje u energetici i kritičnim sirovinama. Kanadski prirodni resursi i energetske zalihe mogli bi se snažnije povezati s europskim tržištem i proizvodnjom.
Široka podrška
Postoji široka podrška za intenzivniju suradnju u Kanadi. Anketa provedena početkom rujna pokazuje da 80 posto ispitanika podržava daljnju stratešku suradnju s EU-om u području vanjske politike, obrane i gospodarstva. Također 81 posto podržava bližu integraciju, uključujući jednostavniju trgovinu, putovanja, rad i studiranje.
Daljnji će se dogovori realizirati izvan Strasbourga. I kanadski i europski dužnosnici smatraju da su trenutačni razgovori tek početak procesa. Sljedeći važan korak očekuje se na summitu Kanade i EU krajem listopada, kada obje strane žele dodatno podići svoju suradnju na višu razinu.