Europska unija usmjerava se na novu fazu svoje politike protiv jednokratne plastike. Fokus je na poticanju recikliranja i prilagodbi pravila za podršku kružnom gospodarstvu. Istovremeno, Francuska odlučuje odgoditi nacionalnu zabranu jednokratnih plastičnih čaša jer alternative još uvijek nisu dovoljno razvijene.
U EU je rješavanje problema jednokratne plastike već nekoliko godina visoko na okolišnoj agendi. Takozvana direktiva o plastici za jednokratnu uporabu usmjerena je na deset skupina proizvoda koje se najčešće pronalaze na europskim plažama. One čine najveći dio morskog otpada. Čaše za piće i ambalaža za piće izričito su obuhvaćene ovom politikom.
Trenutna EU-direktiva kombinira različite mjere. Neki proizvodi više se ne smiju stavljati na tržište kada su održive alternative široko dostupne. Za druge proizvode EU se fokusira na smanjenje uporabe, a proizvođači jednokratne ambalaže djelomično su odgovorni za prikupljanje i upravljanje otpadom (sufinanciraju te aktivnosti).
Važan dio čine plastične boce. Države članice EU trebaju težiti visokim stopama prikupljanja, dok su proizvođači obvezni upotrebljavati minimalan udio reciklirane plastike. Za PET boce postotak je 25 posto, a do 2030. porast će na 30 posto za sve plastične boce za piće.
U skladu s tim, Europska komisija predložila je proširenje pravila vezanih uz recikliranu plastiku. Tako bi plastika obrađena kemičkim recikliranjem također mogla biti uračunata u podatke o prikupljanju. Komisija tvrdi da bi to moglo potaknuti ulaganja i pružiti veću pravnu sigurnost poduzećima.
Prema Komisiji, europski sektor recikliranja je pod pritiskom zbog niske iskorištenosti kapaciteta i financijskih problema. Dozvoljavanjem novih tehnologija želi se povećati kapacitet za ponovnu uporabu i ubrzati prijelaz na kružno gospodarstvo. Sličan je prijedlog ranije odbijen, zbog čega je sada revidiran.
Kritičari propituju ovaj pristup. Ističu da kemijsko recikliranje često uključuje mješavinu otpada i nove plastike, što može dovesti do prikazivanja recikliranog udjela u proizvodima višim nego što je stvarno. U tom kontekstu govore o mogućem greenwashingu (zelenom pranju).
U međuvremenu u Francuskoj traje paralelna rasprava. Vlada u Parizu odlučila je odgoditi zabranu jednokratnih plastičnih čaša za četiri godine, do 2030. Prema nedavnoj evaluaciji, prema vlastima, tehnički još nije izvedivo potpuno ukloniti plastiku iz čaša za opću upotrebu.
Budući da EU pravila nameću taksu na nepotrebnu uporabu plastične ambalaže (čaše, boce itd.), odgoda francuske zabrane znači da Pariz tu EU taksu neće prenijeti na industriju već će ju sam plaćati Bruxellesu.