Europska komisija potvrdila je da se dio druge isplate iz Plana za oporavak i otpornost drži u mirovanju. Prema riječima bugarskog potpredsjednika Vlade Tomislava Dončeva, radi se o približno dvjesto milijuna eura.
Iz evaluacije Komisije proizlazi da je Bugarska postigla 58 od 59 pokazatelja reformi iz Fonda za oporavak. Jedino je revizija Antikorupcijske komisije ostala nepotpuna. Europska komisija traži jamstva da će taj organ moći djelovati neovisno i apolitično.
Zemlja je postala članicom EU-a 2007., ali je tek ove godine primljena u Schengenski prostor. To je godinama blokirala Nizozemska. Sljedeće godine Bugarska želi pristupiti eurozoni.
Bruxelles je službeno obavijestio Sofiju pismom o obustavi i dao rok od mjesec dana za reakciju. Ako reforma i dalje bude nedovoljna, isplata će ostati zamrznuta još šest mjeseci.
Bugarska vlada naglašava da je odluka donesena isključivo iz tehničkih razloga. Sofija je odbacila da je europska procjena sredstava povezana s nedavnom uhićenjem gradonačelnika Kotseva iz Varne, kojeg se sumnjiči za korupciju.
Bugarska vlada ostaje optimistična. Očekuju da će zemlja ipak dobiti 440 milijuna eura kad se završi pravosudna reforma. Dončev je izjavio da su već ispunjeni većina uvjeta i da je Bugarska na rasporedu za treći zahtjev za isplatu.
Ministar pravosuđa Georgi Georgiev izjavio je da je njegova zemlja „kategorijski spremna“ suzbiti korupciju i organizirani kriminal. Ustvrdio je kako su donesenim izmjenama kaznenog prava uvedene mjere protiv pranja novca i digitalnog kriminala.
Ipak, prema Transparency Internationalu, Bugarska je i dalje najkorumpiranija zemlja EU-a. Sa samo 43 boda na Indeksu percepcije korupcije, nalazi se na dnu već sedmu godinu zaredom. Usprkos nekim poboljšanjima, povjerenje u pravosuđe i transparentnost u državnim institucijama nedostaju.
Brige Bruxellesa pojačavaju i domaći događaji. Uhićenje gradonačelnika Kotseva i sporna imenovanja glavnog državnog odvjetnika Sarafova, prema kritikama, pokazuju kako se pravne strukture u Bugarskoj koriste za očuvanje političke moći.
Kako europski, tako i bugarski dužnosnici priznaju da su potrebni daljnji koraci za jačanje neovisnosti pravosuđa. Tek kada reforma Antikorupcijske komisije bude uvjerljivo dovršena, Komisija može osloboditi zamrznuti dio isplate EU-a.