Mjera je dio šireg skupa europskih sankcija protiv Moskve od početka invazije 2022. godine. Bruxelles navodi da su stroža pravila za vize potrebna kako bi se Ruse češće provjeravalo i bolje pratilo tko ima pristup Schengenskom prostoru.
Prema službenicima EU-a, raste zabrinutost zbog špijunaže, sabotaže i kampanja dezinformacija koje dolaze iz Rusije. Također se navode ilegalna migracija i ometanje europske infrastrukture (zračni prostor i željeznice) kao razlozi za zaoštravanje pravila.
Iznimke će postojati za određene skupine, uključujući članove obitelji građana EU ili legalno nastanjenih Rusa, prijevozno osoblje, disidente, neovisne novinare i branitelje ljudskih prava. Za njih EU zemlje mogu izdati višekratne vize s ograničenim trajanjem do najviše jedne godine.
Nova pravila nemaju retroaktivnu primjenu. Postojeće vize ostaju valjane, a Rusi s građanstvom EU ili valjanom boravišnom dozvolom neće biti pogođeni promjenom. Broj izdanih viza drastično je pao u posljednjih nekoliko godina — s oko četiri milijuna godišnje prije rata na približno pola milijuna.
Voditeljica vanjskih poslova EU Kaja Kallas opravdala je odluku riječima da je "putovanje u EU privilegij, a ne pravo." Prema njenim riječima, nova politika odražava promijenjenu sigurnosnu stvarnost u Europi.
Moskva je oštru reagirala. Glasnogovornica Maria Zaharova optužila je Bruxelles za diskriminaciju i tvrdila da mjera "preferira ilegalne migrante u odnosu na zakonite ruske turiste." Nazvala je Kallas „osobom rijetke inteligencije“ i najavila da Rusija razmatra kontramjere.