Peticija je usmjerena protiv izmjene zakona o poljoprivredi, koja dopušta korištenje pesticida koji je ranije zabranjen zbog rizika po zdravlje. Taj se pesticid primarno koristi u uzgoju šećerne repe. Novi zakon djelomično ukida tu zabranu, što je izazvalo široku osudu.
Inicijatorica peticije je dvadesetogodišnja studentica prava. Njezin poziv na ukidanje zakona izazvao je neviđeni odaziv u nekoliko dana. Prag od 500.000 digitalnih potpisa — potreban za pokretanje građanske debate u parlamentu — brzo je premašen. Neposredno nakon toga, broj potpisa nastavio je rasti i prešao 800.000.
Francuski političar koji stoji iza spornog amandmana je Julien Duplomb, zastupnik iz stranke Les Républicains, koja djeluje s desne strane političkog centra. Obranu svog prijedloga predstavio je kao neophodnu za zaštitu francuske industrije šećerne repe, koja je, kako tvrdi, pod ekonomskim pritiskom.
Francuske poljoprivredne organizacije godinama se bore protiv zabrane određenih kemijskih sredstava. One ove pesticide smatraju nužnima za zaštitu usjeva od bolesti i štetočina. Nekoliko sindikata u prošlosti je vodilo snažne kampanje protiv zakona o zaštiti okoliša koji žele ograničiti upotrebu tih sredstava.
Masovna peticija izazvala je podjele u francuskoj politici. Lijeve stranke govore o jedinstvenoj mobilizaciji za zaštitu okoliša i pozivaju na povlačenje amandmana. Desne i centrističke desne stranke i dalje inzistiraju na stanovištu da su potrebne iznimke kako bi se osigurala poljoprivredna proizvodnja.
Zakon će sada ponovno biti razmotren u francuskom Senatu. Ovo drugo razmatranje izravna je posljedica građanske inicijative. Iako Senat može samo usporiti, ali ne i blokirati zakonske izmjene, ova se tema ponovno našla u fokusu javnosti i politike.
Unutar Europske unije već se dugo vodi rasprava o upotrebi štetnih pesticida. Europski Zeleni dogovor sadrži prijedloge za smanjenje njihove upotrebe. Ti su planovi djelomično zaglavljeni zbog otpora utjecajnih poljoprivrednih lobija i političkih skupina u Europskom parlamentu koje snažno zagovaraju interese poljoprivrednika.