Ova mjera znači da političke stranke i zainteresirane grupe više neće imati pristup važnom kanalu za oglašavanje neposredno prije izbora. Meta tvrdi da su postojeća pravila EU nejasna i teško provediva.
Europska unija od onih koji distribuiraju političke oglase na internetu traži potpunu transparentnost, dijelom kao odgovor na tako zvani skandal Cambridge Analytica na izborima u Velikoj Britaniji.
Ne samo politički oglasi bit će uklonjeni, već i oglasi vezani uz teme poput klimatskih promjena, imigracije i javnog zdravlja više neće biti prilagođavani korisničkim profilima. Zbog toga će oglašivačima biti teže ciljati specifične skupine birača. Ova mjera vrijedi samo unutar Europske unije i stupit će na snagu u listopadu 2025.
Meta nije jedina tehnološka platforma koja poduzima ovakve korake. Google je ranije odlučio ograničiti prikazivanje ciljanih političkih oglasa. Obje tvrtke žele se uskladiti s novim Zakonom o digitalnim uslugama (Digital Services Act), koji će u kolovozu stupiti u punu snagu i obvezat će platforme da budu transparentnije i pažljivije u upravljanju informacijama i oglasima.
Digital Services Act (DSA) je europski zakon koji digitalne platforme obvezuje da bolje štite korisnike od obmane, lažnih vijesti i manipulacije. Velike online platforme moraju otkriti tko stoji iza oglasa, kako algoritmi funkcioniraju i koji se sadržaji uklanjaju ili označavaju. Također, moraju osigurati neovisne revizije i procedure za žalbe.
Prema Meti, teško je ispuniti sve zahtjeve DSA, osobito kada je riječ o prepoznavanju političkih poruka na svih 24 službena jezika EU. Procjena što jest, a što nije 'političko' u praksi je izazovna. Meta tvrdi da je obustava takvih oglasa jedino izvedivo rješenje.
Ograničenje političkih oglasa naišlo je na oštre kritike američkih političara i čelnika tehnoloških tvrtki. Kritičari nazivaju zakonodavstvo EU nejasnim, birokratskim i tržišno ometajućim. Elon Musk ranije je europske propise nazvao "preprekama za inovacije". Američki predsjednik Donald Trump ocijenio je ovaj pristup kao opasnu vrstu cenzure.
Zagovornici DSA tvrde da pravila osiguravaju poštenije izbore i zaštitu od strane vanjskog miješanja. Ističu da su politički oglasi na društvenim mrežama posljednjih godina pokazali visoku osjetljivost na manipulacije. Transparentnost oko plaćenih kampanja smatraju ključnom za zdrav demokratski proces.