Trgovinski sporazum između EU i zemalja Mercosur — Brazila, Argentine, Urugvaja i Paragvaja — pregovara se već niz godina. Sporazum bi ukinuo trgovinske prepreke za, među ostalim, poljoprivredne proizvode. Istodobno, unutar EU raste zabrinutost zbog posljedica na europske poljoprivrednike koji strahuju od nepoštene konkurencije i gubitka prihoda.
Francuska je preuzela inicijativu u razgovorima s još deset država EU, uključujući Nizozemsku, Austriju i Poljsku. Tijekom video-sastanka francuski ministar za europske poslove pozvao je na automatsku mjeru zaštite. Ta mjera trebala bi se aktivirati kad uvoz iz Južne Amerike naglo preplavi europsko tržište velikim količinama.
Prema Francuskoj i njezinim saveznicima, postojeća zaštitna klauzula u sporazumu je previše nejasna i teško provodiva. Zalažu se stoga za konkretniju i brže djelujuću hitnu mjeru. Ona bi Europskoj uniji privremeno dozvolila da ograniči uvoz određenih proizvoda ako dođe do tržišnih poremećaja ili ako poljoprivrednici budu neproporcionalno pogođeni. Sličan je pristup primijenjen i u proširenim trgovinskim pravilima za Ukrajinu.
Osim ove hitne kočnice, ranije je predložen i mehanizam naknade štete za europske poljoprivrednike koji bi zbog sporazuma pretrpjeli značajne gubitke prihoda. Ideja je da poljoprivrednici koji su neproporcionalno pogođeni dobiju pravo na kompenzaciju. Točne detalje o provedbi još treba razraditi.
Europska komisija ističe prednosti sporazuma. Po Bruxellesu, sporazum bi otvorio veće mogućnosti izvoza za europske tvrtke. Osim toga, pomogao bi ojačati ekonomske veze s Južnom Amerikom, osobito sada kada su trgovinski odnosi sa SAD-om pod pritiskom zbog novih američkih uvoznih tarifa.
U međuvremenu protesti poljoprivrednika u različitim zemljama EU još traju. U Francuskoj, Belgiji i Bugarskoj poljoprivrednici su nedavno ponovno izašli na ulice u znak prosvjeda protiv sporazuma.
Pregovori o sporazumu Mercosur nalaze se u osjetljivoj fazi. Mogućnost postizanja sporazuma ovisi i o spremnosti uvođenja dodatnih jamstava. Poziv Francuske i drugih država za hitnu kočnicu i naknadu štete ima šansu za uspjeh samo ako te zemlje uspiju formirati dovoljnu blokirajuću manjinu.