Uz podršku konzervativnih i krajnje desnih klubova u Europskom parlamentu, Dirk Gotink (NSC) i Sander Smit (BBB) optužuju ekološke organizacije da koriste EU subvencije za oglašavanje Zelenog plana. Organizacije smatraju da su te optužbe neutemeljene i politički motivirane.
Grupe za ljudska prava i zaštitu okoliša izrazile su zabrinutost u zajedničkom pismu. Navode da su napadi Gotinka i Smita dio šire kampanje kojom se nastoji diskreditirati njihov rad. Prema njihovim riječima, ciljaju ih zbog zalaganja za zaštitu okoliša i demokratske vrijednosti unutar EU.
Kršćansko-demokratska EVP grupacija tvrdi da ekološke organizacije koriste europski novac za vođenje političkih kampanja. Posebno kritiziraju financiranje projekata koji promoviraju Zeleni plan, europski program održivosti, osobito u poljoprivredi. Konzervativni i krajnje desni klubovi u Strasbourgu smatraju da je to oblik političkog iskorištavanja.
Jedan visoki dužnosnik Europske komisije nedavno je priznao da je u jednom slučaju ekološka udruga koristila EU subvenciju za akciju protiv određenih politika EU. EVP zastupnici su to protumačili kao „priznanje“ zlouporabe subvencija. Europski revizorski sud je pak nedavno istaknuo da samo financiranje nije nelegalno.
U Europskom parlamentu na kraju nije bilo dovoljno potpore za službenu istragu o subvencijama iz LIFE programa. No, Europski revizorski sud u novom izvještaju navodi da dodjela i kontrola NGO subvencija od strane Europske komisije još uvijek nije dovoljno transparentna. Također, neki povjerenici nisu na pravilan način objavili određene subvencionirane aktivnosti, navodi ERS.
Nizozemski europarlamentarci Mohamed Chahim (PvdA) i Bas Eickhout (GroenLinks) ranije su kritizirali da su kritičari uopće izostavili spomen na puno veću ulogu lobija (posebno poljoprivrednog) poslovnog sektora. D66-ovac Gerben-Jan Gerbrandy također je izrazio kritiku na vještički lov na ekološke i prirodoslovne organizacije.
„Optužbe protiv prirodnih organizacija su potpuno bez osnova. Ako uopće postoji neprimjereno utjecanje, ono dolazi od komercijalnih subjekata koji se predstavljaju kao društvene organizacije. Primjerice velike poljoprivredne lobističke skupine koje imaju i političare na svojoj plaći“, kaže Gerbrandy. U istraživanju objavljenom u ponedjeljak Europski revizorski sud dovodi u pitanje NGO status takvih velikih lobističkih organizacija koje prvenstveno štite vlastite komercijalne interese.
ERS traži bolje definicije. To bi moglo značiti da neke poljoprivredne udruge ubuduće više ne budu smatrane društvenim organizacijama. Nizozemski SGP-ovac Bert-Jan Ruissen u reakciji na izvještaj istaknuo je da Komisija "jedva provodi istraživanja o tome koje osobe ili strane sile stoje iza NGO-a."
Europska komisija negira da postoji sustavna zlouporaba pravila o subvencijama za prirodne udruge. Istraga dobro informirane novinske agencije Politico potkrijepljuje ovaj stav. Politico je analizirao desetke subvencijskih dosjea i nije pronašao nijedan dokaz da organizacije koriste sredstva za političke kampanje ili nezakonite lobističke prakse.
U svojoj zajedničkoj izjavi te organizacije kažu da pokušaji da se njihova usta zatvore predstavljaju prijetnju civilnom društvu u Europi. Pozivaju europske institucije da nastave podržavati njihovu ulogu.