Istražna komisija Europskog parlamenta kritizira način na koji Malta dodjeljuje državljanstvo osobama koje nisu stanovnici EU-a ako otprilike milijun eura 'ulože' u malteško gospodarstvo i imaju vlastito prebivalište na Malti. S takvom putovnicom Malte, ruski tajkuni od 2013. godine mogu putovati i u ostale zemlje EU.
Malteška vlada u obrani dodjeljivanja malteškog državljanstva tvrdi da je državljanstvo nacionalna nadležnost pojedinih država članica, a ne nadležnost EU. Lenaers je u razgovoru za malteške novine rekao da se ne slaže s tom retorikom. "Dobivate europsku putovnicu, europsko državljanstvo putem malteškog državljanstva. To dakle predstavlja problem za EU."
"Ako želite primiti opasne ljude, ljude koji su počinili loše stvari, ili ruske oligarske... u redu, ako je to volja malteškog naroda... Ali problem je što čim dobiju malteško državljanstvo, dobiju i državljanstvo EU, i tada mogu doći bilo gdje u EU."
Promotion
Europska komisija podnijela je Malta Europskom sudu pravde zbog prodaje državljanstva. Malta je otkako je započeo ruski rat protiv Ukrajine obustavila nove zahtjeve od ruskih i bjeloruskih državljana, ali nije to učinila za druge bogate osobe iz drugih zemalja.
Na pitanje o predmetu protiv Malte zbog prodaje državljanstva pred Sudom Europske unije, zastupnik Lenaers se nada da će to biti brzo riješeno. "Što duže ova situacija traje, to je problematičnije."
Prisjeća se da je Europski parlament već 2014. ili 2015. godine o tome prigovorio (…) i da se nije mnogo promijenilo. Zapravo je i zadatak Europske komisije da stane na kraj ovakvim praksama koje dovode u pitanje europsko državljanstvo."
Prije nekoliko godina postalo je jasno da su veze između sumnjivih poslovnih ljudi i malteške vlade bile toliko bliske da su kritičari govorili o mafijaškoj državi. Malteška novinarka Daphne Caruana Galizia otkrila je 2016.-2017. da su malteški političari bili podmićivani i ucjenjivani od strane poslovnih ljudi iz kriminalne mreže. Godine 2017. poginula je u napadu automobilskom bombom.