Ceremonija je održana u Europskom parlamentu u Strasbourgu. Prema parlamentu, dvadeset laureata je odlikovano. Trinaest ih je osobno primilo priznanje i održalo kratki govor.
Predsjednica Europskog parlamenta Roberta Metsola ranije je izjavila da je Europa izgrađena od strane ljudi koji su gradili mostove, svladavali prepreke i pomagali podnijeti krize. Po njezinim riječima, ovo odlikovanje namijenjeno je ljudima koji su gradili Europu.
Izgradnja
„Europa nam nije pala s neba. Izgrađena je, ugovor po ugovor, kriza po kriza, od strane ljudi koji su izabrali solidarnost umjesto podjela i suradnju umjesto osobnih interesa. Redom zasluga odajemo počast onima koji su, iz svih slojeva društva, odlučili graditi Europu – onima koji su vodili u teškim vremenima i pomagali našoj Uniji da napreduje.
Promotion
Jer Europa će postojati samo dok svaka generacija odluči braniti je“, izjavila je predsjednica Metsola na otvaranju ceremonije.
Merkel i Walesa
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskyj bio je među prvim laureatima ovog novog odlikovanja; nije osobno bio prisutan na ceremoniji u Strasbourgu.
Bivša njemačka kancelarka Angela Merkel također je bila u prvoj skupini odlikovanih osoba. Dobila je jedno od najviših priznanja unutar novog Europskog reda zasluga.
Također je odlikovan i bivši poljski predsjednik Lech Wałęsa. On je dio skupine laureata koji su primili najviše odlikovanje.
Još drugi
Moldavska predsjednica Maia Sandu također je primila odlikovanje tijekom prve dodjele Europskog reda zasluga. Također je među laureatima bio Pietro Parolin, vrhunski diplomat Vatikana. Bivši predsjednik Europske središnje banke Jean-Claude Trichet odlikovan je nižim priznanjem unutar novog reda. Također je spomenut bivši austrijski kancelar Wolfgang Schüssel kao dobitnik nagrade.
Članovi počasnog reda
Drugi počasni članovi Reda su Valdas Adamkus, bivši predsjednik Litve; Sauli Niinistö, bivši predsjednik Finske i bivši predsjednik finskog parlamenta; te Mary Robinson, bivša predsjednica Irske. José Andrés, kuhar i osnivač nevladine organizacije “World Central Kitchen”; Giánnis Antetokoúnmpo, prvak u košarci; te Bono, zajedno s The Edgeom, Adamom Claytonom i Larryjem Mullenom Jr., zajednički poznati kao U2, imenovani su članovima Reda.