Ovaj slučaj otvara vrata za stanovnike u okolici i ekološke organizacije da se obrate Europskom sudu za ljudska prava.
Pravni spor odnosio se na ozbiljno zagađenje okoliša uzrokovano velikom proizvodnjom svinja u regiji Galicija. Godinama su gnojivo i otpadne vode s farme svinja ispuštani u akumulacijsko jezero kod As Conchas. To je onečistilo rezervoar do te mjere da voda više nije bila prikladna za piće, kupanje niti navodnjavanje poljoprivrede.
Sud je presudio da nečinjenje regionalnih vlasti predstavlja kršenje temeljnih prava. Vlada je obvezna štititi javno zdravlje i okoliš. Sudije su utvrdile da je ta obveza godinama bila zanemarena.
Presuda sada obvezuje regionalne vlasti na opsežnu sanaciju područja i trajnu zaštitu stanovnika od daljnjih šteta.
Tužbu su podnijeli stanovnici oko jezera As Conchas u pokrajini Ourense zajedno s ekološkom organizacijom. Oni su dokazali da je smetnja izravno povezana s industrijskom obradom gnoja obližnje klaonice. Sud je utvrdio da su vlasti godinama ignorirale upozorenja lokalnog stanovništva i stručnjaka.
Presuda se smatra presedanom. Budući da je temeljena na Europskoj konvenciji o ljudskim pravima, slične žalbe sada se mogu podnijeti Europskom sudu. To donosi novu dimenziju pravnoj borbi protiv utjecaja intenzivne stočarske proizvodnje u Španjolskoj i drugim europskim zemljama.
Španjolska je unutar Europske unije najveći proizvođač svinjetine. Zemlja sudjeluje s oko četvrtinom ukupne proizvodnje Unije. Industrija svinja koncentrirana je u nekoliko regija i ima velik ekonomski značaj. Istovremeno, društveni pritisak zbog ekološke štete i zdravstvenih rizika raste.
U nekoliko regija ranije su objavljeni znanstveni izvještaji o štetama za tlo i podzemne vode. Onečišćenje je na pojedinim mjestima toliko ozbiljno da kratkoročni oporavak više nije moguć. Nitrati i amonijak iz skladištenja i ispuštanja gnoja trajno ugrožavaju izvore pitke vode i ekosustave. Neka tla proglašena su neprikladnima za uporabu i to na desetljeća.
Presuda sada zahtijeva intervenciju. Lokalnim vlastima je naloženo da pročiste zagađenu vodu i spriječe daljnje zagađivanje. Time po prvi put postoji pravna snaga koja može iznuditi strukturne promjene u industrijskoj stočarskoj proizvodnji.