Za britanske Liberalno-demokrate (LibDems) parlamentarni izbori sutra su u više aspekata presudni: hoće li ih opet dva "velika" marginalizirati ili će oni preuzeti središnju ulogu u vlasti? U oba slučaja, za LibDems to će biti svojevrsno ponavljanje: već su bili potisnuti i već su sudjelovali u neobičnoj britanskoj koalicijskoj vladi.
Vođa stranke Jo Swanson u srijedu poslijepodne na stranačkom skupu u Londonu izrazila je zadovoljstvo što LibDems stoje na dobitku, no možda ne dovoljno. Boji se anketa koje predviđaju da će Boris Johnson ipak osvojiti većinu. Za Swanson i njen kampanjski tim to još nije sigurno.
Iako konzervativci stoje na većini od četrnaest mjesta, Swanson je rekla da "to u sustavu izbornih okruga ne znači mnogo". U LGBT kazalištu na Broadwayu u Wimbledonu rekla je nekoliko desetaka aktivista stranke da se često događa da stranka izgubi mandat samo zbog razlike od dvije ili tri glasa.
Okružena mnoštvom novinara, fotografa i snimatelja, liberalna Swanson je naravno morala prijeći poznati dugin zebra-prijelaz na Broadwayu, te održala svoj govor u poznatom CYMK teatru. Profesionalno je uživo u jednogodišnjoj emisiji ITV-a reagirala na najnovije ankete i još jednom britanskim biračima istaknula opasnosti novog Borisovog "razarajućeg" kabineta.
LibDems su pokušali od ovih općih izbora zaista napraviti prave izbore, a ne samo prikrivenu konzultaciju o Brexitu May i Johnsona. O tom su pitanju kratki, jasni i izravni: otkazati i zaustaviti cijelu stvar. Stoga su sastavili opsežan i dobro promišljen "usmjeren na budućnost" izborni program. S tim LibDems uglavnom računaju na mlađu generaciju (ispod trideset godina) koja je 2016. "propustila" dati proeuropski glas na referendumu o Brexitu.
Iako vođa stranke Jo Swanson uglavnom želi gledati prema naprijed, mnogi britanski birači gotovo da gledaju samo unatrag. Još uvijek zamjeraju LibDems što su pod vodstvom tadašnjeg vođe Nicka Clegga u koaliciji s Toriesima pomogli doći na vlast konzervativnoj "generaciji srebrne žlice" Davida Camerona i Borisa Johnsona. Kao mlađa stranka morali su pristati na značajne rezove u socijalnom sustavu, privatizaciju javnih usluga i smanjenje javnih servisa. I kao vrhunac, predstavili su 2016. referendum o Brexitu kao neku vrstu demokratske obnove, kažu razočarani Britanci danas.
Uz to, LibDems nisu olakšali situaciju razumnim Britancima: dok su 2016. bili snažno za referendum, sada su odlučno protiv drugog referenduma. "Ne shvaćate nas ozbiljno", kaže glas za stolom. "Vidjeli ste što dolazi od volje naroda", kaže Swanson. Kao vođa moderne stranke ima sve prednosti: žena je, obrazovana, govori kulturno, izgleda pristojno, govori artikulirano, dobra je govornica i debatirka. Ipak je mnogi konzervativci i laburisti ne vide kao razumni centar.
Prije nekoliko tjedana napravila je gaf u televizijskom intervjuu koji joj se i dalje predbacuje. Jasno je dala do znanja da ni pod kojim uvjetima LibDems u Donjem domu neće pristati na to da mrzovoljni Boris Johnson ponovno postane premijer, niti da mrzovoljni Jeremy Corbyn postane premijer. Tada je u jednoj rečenici jasno izrazila da bi sama htjela biti premijerka. Taj "veliki govor" kao "djevojka treće stranke" i dalje joj mnogi komentatori zamjeraju.
Za LibDems će ključ biti hoće li dovoljni broj glasova konzervativaca i laburista biti doneseni razumom ili emocijama. Proeuropski, moderni Tory i laburistički glasači imaju na izboru: ostati uz svoju vlastitu pro-Brexit stranku (glas za vlastiti politički dom, ali na štetu britanske ekonomije) ili dati glas LibDemsima (na štetu vlastite političke pripadnosti, ali u korist britanskog naroda).